相距六七百步，徐懷他們甚至能清楚到看到十數敵卒站在炮車兩側，先用絞盤將炮梢尾部系連的懸箱提升起來，高高搭扣到懸架上。
西域炮的炮梢，乃是用多層木料製作、極其堅韌的長槓，頭部彷彿一隻巨大的木勺，拉低到發射臺上，一次性放入十數枚石彈，就見三架炮車旁令旗舞動，扳開機括，使懸箱脫離懸架猛然下墜，帶動炮梢，將總計約四十五枚石彈一併拋擲而出。
就見那些石彈在半空線劃出一道道拋物線，往袁壘所部密集的陣列中砸來。
徐懷他們相距較遠，無法判斷石彈的大小，但他們很清楚，哪怕僅是拳頭大的石彈，橫跨三百多步拋砸過來，也足以將普通的木盾砸裂開來；直接砸到身上，少說也是骨斷肢殘。
他們眼睜睜看著袁壘所部，被石彈擊中區域，像是被挖掉一塊，驟然間有二三十名將卒，毫無防備的被石彈砸倒中、擊倒。
叫眾人看了禁不住眼皮子微微顫動、抽搐。
要知道一次激烈的戰鬥，陣列嚴密的楚山軍死傷都不可能有這麼慘重。
好在西域炮的二次發射，再比傳統的投石機（石炮）快，也極為有限，身先士卒、居前衝殺的袁壘看到情況有些不對勁，即刻停止突擊，率部往後撤出。
不過突擊敵軍的將卒突然間遭受這樣的打擊，難免有些慌亂，敵軍卻抓住機會發動反擊，最終袁壘所部又死傷二十多人才拉開距離。
“這到底是什麼鬼？”
待前陣兵馬都從北岸撤出，敵軍也無法往南岸殺來的跡象，於左右翼督戰的唐盤、殷鵬也馳來坡崗，又驚又疑的詢問西域炮的詳情。
而此時徐懷已經將西域炮的圖例大體畫出來，正將袁壘及近距離看到西域炮發射的幾名將卒召到跟前，比對一些細節進行調整，最後將更為準確、精細的圖例交給一名書吏：“速速抄畫十份！”
目前還不清楚赤扈人是不是已經將西域炮投入汝州、淮南乃至渭南等地戰場，徐懷能做的就是將西域炮車圖例及操作辦法，即刻派人抄送梁縣、淮王府以及樞密院，希望諸城守軍能及時警惕起來加以防範。
事實上西域炮與傳統的石炮，並無本質的區別，其中奧妙點透，楚山都可以直接進行仿製，但相比較傳統的牽引式石炮，西域炮的優勢實在是太明顯了。
特別是在攻城拔寨的戰事裡，更為突出。
今天的戰事，敵軍在前陣僅有兩次發射西域炮的機會，雙方在蜈蚣河北岸就脫離接觸了，但僅有兩次發射，諸將對西域炮的優勢就深有感觸了。
操作簡捷、快速，所需人數大為減少，穩定性更高則意味著更為精準，投擲效率更快；而佔用空間小，則意味著之前一座城池之前能擺放十數架傳統的重型石炮，此時則能擺放三五十架西域炮。
西域炮所發射石彈的重量、距離都大幅提高，一枚石彈產生的衝擊力更是將提升數倍乃至十數倍。
夜間止戰，徐懷召集諸將，商討應對之法，結論是西域炮對楚山造成的威脅有限。
無論是楚山城還是召陵新城，徐懷針對傳統的投石器械攻城，就有意放棄對城牆高聳的追求，更著意城牆的堅厚——召陵新城的城牆僅有三丈高，城牆頂部卻有三丈寬，底部更是寬達五丈。
這些城牆甚至都沒有披覆磚石，這也並非徐懷、史軫節約錢糧，主要就是考慮到夯土牆體更有利於吸收石彈的衝擊力。
夯土城牆倘若披覆磚石，一旦被石彈擊中，城牆沒有那麼容易垮塌，但石崩磚裂，極容易傷及城頭的守軍。
楚山諸城還真接放棄城樓、譙樓等防禦建築，直接在城牆之上建造更多堅固而低矮的戰棚，供守城將卒躲入其中以避箭石——原先城門之上所建的城樓，只是換成更大的堅固戰棚，醜是醜了一點。
更為關鍵的，楚山的城池守禦體系，強調倚城守戰，為了便於反擊，阻擋敵軍輕易進逼城下，不僅楚山、召陵等新建城池多開城門，不開挖外壕，羊角牆也留出足夠的進出豁口，像舞陽、襄城、信陽等城，還在城牆挖出新的城門。
當然，對抗西域炮最好的利器是師其長技以制其——諸將看過徐懷親筆所繪的圖例，都覺得仿製不難，楚山可以很快就對召陵、楚山、襄城等城池之內所部署的諸多石炮（投石器械）進行改造。
倘若楚山真有城池被敵軍死死圍困住，守軍只能被動守城，大不了雙方拿西域炮車對轟，看似能耗到最後……
現在的問題是，楚山可以不懼新式炮車的威脅，但大越其他的城池守禦，樞密院甚至之前大規模推廣太原、鞏縣等城成功守禦的經驗，強化舊有的守城思維，諸將實在不清楚，在敵軍可能已經大規模裝備的西域炮面前，這些城池會是何等的脆弱！
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