像築城一般，將泥土絆入石灰、河砂、碎石一層層夯實。
在迎水之面，還會沉入大量裝滿碎石的竹籠子，以抵擋波浪、暗流對壩體的沖蝕。
行轅計劃是爭取在元月中旬之前就將明溪河道截斷，先小規模蓄水，之後才有條件在截河土壩的基礎之上，沿著左右十數里的地形繼續堆土建造圍堰。
倘若偽楚軍始終沒有動作，行轅就計劃在春後在黃羊寨以西圍出一座南北東西各約十四五里縱深、高出明溪河中下游約二十丈的湖泊來。
看楚山如此架勢，偽楚軍哪裡敢賭楚山只是在虛張聲勢？
倘若拖延到春後山湖圍成，他們被灰溜溜撤軍，要如何面對汴梁及宗王府的責難？
為此，偽楚軍只能被迫沿明溪河，往上游推進的過程。
偽楚軍之前就在鐵幕山南麓築有一寨，緊接著從鐵幕山南麓往南，於明溪河中游築營壘，那裡地勢開闊，有精銳虜騎覬覦一側，楚山也予以隱約。
不過，楚山都不可能容忍偽楚軍將前陣營壘修築到距離黃羊寨僅五六里外的地方。
一個要進，一個堅決不讓，雙方最終在黃羊寨下方七里外、距離黑狼溝僅千餘步的山坳前爆發作戰。
這處山坳，北側乃是明溪河右岸溪谷，可以進攻黃羊寨；南側則可以繞過一系列斷斷續續、地勢崎嶇的長崗，進攻石門巡檢司所在的石門嶺軍寨，甚至切斷石門嶺寨與黃羊寨的聯絡。
晨霧還未消散，楚山三營精銳山坳北側的溪谷及側旁結陣，上千偽楚軍手持刀盾長矛、簇擁偏廂車、盾車，頂著如蝗群覆蓋過來的箭雨，往上方緩慢進攻。
這一幕叫站在黑狼溝豁口的年輕後生，看了心裡隱隱發緊。
楚山在黃羊寨集結戰兵不過三千餘眾，而敵軍以在明溪河中游河谷建造的兩座營壘作為據點，集結兵馬超過兩萬人。
數以千計的虜騎更是遮閉明溪河右岸數十里方圓平川，很顯然是要阻擋從楚山城及石門嶺寨的兵馬增援黃羊寨，然後以絕對優勢的兵力，輪番進攻黃羊寨。
這時候一隊騎兵出黃羊寨，往黑狼溝這邊馳來。
黑狼溝北坡較陡，來人為保護戰馬，將戰馬聚攏坡腳，他們踩著亂石攀爬上來。
看清楚來人面孔，精壯漢子激動叫喊道：“節帥過來督戰，兄弟們給老子打起精神來！”
徐懷登上黑狼溝，看到獨臂精壯漢子，笑道：“魏大牙，我調你去暨博峭鄉司當司事，你死賴在軍中不肯走，很不給我面子啊！”
“我以往打仗喜歡縮後面，給節帥丟臉了，但那麼多兄弟都戰死沙場，我實在沒臉再縮回到後面去了，”魏大牙咧嘴說道，“要不等將胡狗子趕走，節帥給我一個更大的官噹噹？”
“行啊，待將胡狗趕走，給你挑個美差！”徐懷笑道。
魏大牙仍是潘成虎的舊部，老家就在玉皇嶺邊上，拳腳、刀術很是不錯，是歇馬山的老匪，在第一次北征伐燕於大同城就率數十桐柏卒投歸楚山。以他的資歷、身手，都足以勝任指揮使了，但他這人生性滑脫，一直到奔襲太原一役之前都沒有立下過硬的戰功。