“父親，”王番這時候與鄭壽走進來，問道，“你適才親自送徐懷他們出城了？”
“局勢詭譎，殺機重重，徐懷連日奔波不休，沒有時間留他們在寧武歇上一宿，我當要送他們一程。”王稟說道。
“萱兒，都這麼晚了，你怎麼還不回房歇下？”王番看著女兒，沉聲問道。
“我又不是小孩子，什麼事情我都懂，爹爹有什麼話需要差走我才能說的？”王萱癟著嘴，走上前幫王稟被風雪濡溼的外袍脫下來，說道，“我還要照顧爺爺呢！”
“萱兒，你去幫我跟你爹，還有盧伯伯、鄭伯伯沏薑茶過來，”王稟差使王萱去沏薑茶，走進屋坐在火盆前，問王番，“今夜怎麼這麼早就處理完軍務了？”
“現在都在傳言徐懷是王孝成之子，父親與盧爺其實是早就知道了吧？”王番坐到火盆前，拿鐵鉗挑動木炭，讓火燒得更旺一些。
“是早就有所猜測，但沒有直接問過，”王稟說道，“徐懷這次能助朱沆將天雄軍一萬殘卒帶回來，也就沒有什麼好問的！”
“我們或許可以不問，但朝中必有人會在這事上做文章啊，”王番蹙著眉頭將袖囊裡取兩本厚厚的冊子，說道，“逃歸朔州的殘軍兵冊，這兩天剛剛整理出來，父親你看一下！”
“有什麼好看的，無非是去年從桐柏山招安的賊兵賊卒此時都留在朔州了——徐懷玩的小心眼，我還不難看破的。”王稟沒有接過冊子，看王萱沏了薑茶端進來，接過一杯薑茶，慢悠悠的飲起來。
“說徐懷是王孝成之子，這到底是傳言，蔡鋌等輩也不敢去翻陳年舊案，但這兵冊明明白白的擺在那裡，倘若有人說他包藏禍心，他要如何辨解？”王番沉聲問道，“我們不知道則罷，但這時都知道了還不聞不問，將來又如何脫得了干係？”
“我這幾天在想一個問題，天雄軍如此輕易就潰於大同，單單就是葛懷聰這些將帥怯戰無能嗎？”王稟盯著燒得正旺的火盆，喃喃自語似的說道，“要說天雄軍素來戰力孱弱，編入東路軍的都是西北精銳，朝廷寄以厚望，為何又怯懦不敢戰，軍紀也多有敗壞，上下難以約束？興許需要從根本上進行改變了——”
“朝廷規制或有不合理之處，但也不能是統兵將帥去變改，”王番說道，“劉世中、蔡元攸要是覺察到這點，怎麼可能不對父親你發難？”
“那就直接告訴他們，”王稟說道，“西路軍目前這種狀況，兵將相雜，用人心惶惶之卒，根本不可能守住朔州。劉世中、蔡元攸倘若對此有意見，那就直接放棄朔州，將所有人馬從朔州收回來，打散後|進行整編，自然就不違規制。而倘若劉世中、蔡元攸在這種情況下，還是想著守住朔州，只能行權宜之計，用桐柏山卒或能守一守朔州。要不然，你叫他們換任何一將，率部去頂替桐柏山卒守朔州！”
“父親！”王番頭痛的叫道。
“你是一軍之帥，我原本不該干涉你，但這件事你權且聽我一回。兩營唐州廂軍，其中有四百桐柏山卒，我也已經答應徐懷讓他將這四百桐柏山卒帶走，剩下的人馬，由孔周、劉武恭率領留在寧武，聽從你的調令！”王稟說道，“給徐懷兩年時間，兩年之後無論你或朱沆在不在嵐州，我都會請旨將徐懷調走！僅三四千桐柏山卒，就算他們別有心思，也出不了什麼亂子；你我也不要怕牽涉。今天怕這個，明天怕那個，諸事都要小心翼翼、勾心鬥角，我們又與蔡鋌之流何異？”
“……”王番皺著眉頭說道，“我說服不了父親，看朝廷新旨，對伐燕之事也有心灰意冷之跡，說不得我們很快就都要回京復旨。以往我還想朱沆或能留鎮嵐州，但既然父親執意如此，我在想此事牽涉太大，朱沆或許不便再留鎮嵐州，去擔這我們無力承擔的干係！父親以為如何？”
“……”王稟嘆了一口氣，妥協說道，“好吧……”