不知道會不會發生意外，柳瓊兒、葛氏以及小環就沒有分開行動，而是入夜前都隨徐武良潛伏到白澗河西岸，等候徐懷與蘇荻從軍寨潛出。
之後，眾人再動身前往徐氏聚族而居的鹿臺寨。
然而鹿臺寨在白澗河東，這時候不能從渡口乘船過去，路就不好走了。
淮源鎮附近地形平坦，那是相對兩側綿延起伏的山嶺丘壑而言。
出軍寨沿白澗河西岸往南，沒有現成的道路，丘谷、山溝子縱橫交錯，天黑無路，準備了三匹馬也只敢小心牽著，沿著水漲上來的河灘地，在小腿高的蘆草間往南走去。
也是幸虧徐懷、徐武良他們對白澗河沿線的地形熟悉，一路跌跌撞撞，趕到黃石灘，這時候蹚過才大腿深的淺水，到白澗河的東岸。
即便像徐武良這樣的精壯漢子，這時候都有些精疲力盡了。
好在蘇荻、葛氏、小環都能吃得了苦，體力也好；唯有柳瓊兒身嬌體弱，夜深路險，又怕叫她從馬背上摔下來，從頭到尾都是徐懷揹著她走。
過了白澗河，往東再走上裡許，便是前往玉皇嶺的土路，這時距離徐氏在玉皇嶺北坡聚族而居的鹿臺諸寨，也就剩五六里地。
不過，徐懷他們並沒有急於連夜趕回鹿臺寨。
眾人突然間深更半夜一身狼狽的趕回到寨子，容易引起懷疑不說，等到官差趕到玉皇嶺對質時，他們又要拿什麼話語，贏得族人的信任？
越是到這時，越不能自亂陣腳，徐懷他們在土路旁的雜木林裡換上乾爽的衣衫歇息。
待清晨吃過乾糧，徐懷、蘇荻、柳瓊兒還有徐武良一家三口，才乘三匹馬，往玉皇嶺北坡山腳下的鹿臺寨趕去。
淮源鎮到玉皇嶺二十多里地，他們待日頭升上樹梢時進入寨子，便可以聲稱天矇矇亮從淮源鎮出發的。
玉皇嶺是桐柏山南嶺諸多山嶺裡的一支，從東南往西北延伸，有十一二里綿延，其西、南坡陡峭，而東、北坡和緩。
北坡除了山頂樹木成林外，山坡上青草繁茂，偶有幾株粗壯的大樹點綴其間，是桐柏山裡難得的優良草場。
這時候數百頭牛馬已經放出來，正在北坡啃食茁壯成長的雜草，這也是徐氏能在淮源、泌陽等地經營騾馬市的根本。
在草場的邊緣，有一條淺溪從東南山谷流出，往西北匯入白澗河中；這是白澗河的一條支流青柳溪。
鹿臺寨早年是青柳溪沿岸徐氏聚族而居的幾座村落，之後族人為備匪防盜，夯築土牆將村落圍合成幾座土寨，總稱鹿臺寨。
從淮源鎮出來的土路，延伸到青柳溪畔，有一座木橋橫跨青柳溪之上。
鹿臺寨總寨，也是鹿臺諸寨的北寨，就在木橋的對面，規模也是最大。