從東平出發準備來昌邑的張遼和高順，離開須昌不遠，就接到呂布和陳宮兵敗逃回定陶的訊息，他們只好領兵轉向定陶而去。
劉達率領大軍行到昌邑時，下令在城外安營，並且派人去城中請程昱、王朗和毛階臧洪等人出城相見。
程昱幾人見到劉達，盡皆哀傷，跪地痛哭言道：“將軍，是我等無用，未能保護使君，使使君死於呂布之手。”
劉達見到四人也是淚水橫流，相繼扶起四人說道：“陳宮奸詐，呂布兇惡，使君輕敵而死，非爾等之過。昌邑城得以保全，皆你四人之功，我不入昌邑，實在是不殺呂布陳宮無顏去見吾父。待我追斬得呂布陳宮之首，以其來祭奠吾父與李乾將軍。”
“將軍，”程昱起身後拉著劉達說道，“使君臨死前曾有交待，欲以將軍接任為兗州牧，當下之急，將軍宜入城接任兗州牧之職，再領兵去追斬呂布不遲。”
終於有人提到兗州牧之職。
劉達雖然心裡很想接任，但還是需要假意推辭一番，畢竟那時候常有三讓之禮：“我如此年輕，無才無德，如何能任為州牧之職？請程太守另擇賢士來任。”
“將軍領眾擊敗百萬黃巾，救兗州數百萬民於水火。徐州陶謙勾結逆賊侵害我兗州，將軍率眾擊而定之。如今兗州無主，朝廷之道難通，兗州萬民需要將軍這樣的賢主護佑，此乃兗州萬民之望，請將軍勿辭！”
程昱說得情真意切，旁邊的臧洪和王朗等人同聲相勸，讓劉達儘早入城接任為兗州牧。
“當今天下分崩，國主遷移，生民廢業，饑饉流亡，公家無經歲之儲，百姓無安固之志，難以持久。北面袁紹，南面袁術和劉表，雖士眾兵強，然而皆無經遠之慮，未有樹基建本者。將軍年少而有為，又為劉氏高祖之後，當宜持一州之兵，蕩天下之亂，爾後迎奉天子以令不臣，如此將軍王霸之業可成也！”
別駕毛階又是一番勸說。
劉達想了許久，他不是不想接任，而是覺得兗州兵馬在自己手中，州牧之職目前無人能夠奪去，如果自己去擊滅呂布之後再回來接任，或許會更有威望。
“我若此時入城接任州牧之職，只怕呂布與陳宮等輩會趁機而逃，不如待我去擒斬其首，再回來接任亦可。”
“將軍，”程昱再次拉著劉達的手懇切說道，“呂布與陳宮若是據定陶堅守，將軍幾時能斬得其首？若是到時朝廷派任州牧，將軍則悔之晚矣！”
“呂布雖敗，其黨仍據有三郡之地，定不會甘心就此逃離，將軍可寬心，待接任州牧之職後再去征剿也是不遲。”
魯肅跟著勸道。
見劉達還在猶豫，臧洪這時也勸道：“將軍有威德仁心，當今天下已亂，正是需要雄傑之士定亂之時，將軍雖是年少，卻能得兗州之眾相服。將軍宜早正名位，而後統兵剿叛，既為使君復仇，又安兗州之土。請將軍勿再疑慮，速速入城接任牧位，亦可安使君之心。”
劉達仔細想想，他們說的都對，自己領兵去攻打定陶，如果呂布和陳宮等人據城堅守，自己不知何年何月才能將其攻下，到那時朝廷知道劉岱死後，必會派任新的州牧過來。
這樣一來，自己的處境就會有些尷尬了，也會給別人留下口實。
倒不如先入城接任州牧之位，再派人向朝廷上章稟報，暗中向掌權的李傕郭汜等人送些禮物，這樣朝廷或許就能正式任命自己為兗州牧了。
想定之後，劉達巡看眾人，說道：“既然如此，我便依諸位所言，入城接任兗州牧之位，然後為使君發喪。”
程昱和臧洪等人聞言臉上皆現喜色。
劉達命太史慈和周尋等將領兵屯於城外，自己帶著程昱毛階等人入城。
回到州牧府，母親和自己的兩位美妻蔡敏樊容迎候在門外。
“文弘，你總算回來了，你父親他……”
其母見到劉達，話沒說到兩句就開始掩面而泣。
劉達上前扶住母親，說道：“母親放心，達兒定會將呂布斬首，以報父親之仇。”
說著又看向蔡敏和樊容，二人皆是眼眶紅潤，美目淚流。