可若不能回到人群中去，他的一切都將變得毫無用處，僅僅是活著，對他而言沒有任何意義！
拖著這樣令人作嘔的軀殼，他心裡最後一絲尊嚴和驕傲都被侵蝕得乾乾淨淨。
炎琥手裡反覆搓著一顆尖銳的石頭，尖銳到足以刺穿自己的喉嚨，在掙扎中嚥氣。
可他心底總有莫名的遺憾沉沉地壓住自己的手，那強烈的不甘在胸腔裡鼓盪，掙扎不休。
正猶豫著，炎琥忽然注意到一縷黑煙從眼前飄過，它是如此地纖細淡薄，以至於稍不留神就會失去蹤跡。
黑煙本身的特別，炎琥看不出來，但他發現這煙氣並非只有一縷，而是接連不斷地出現。
最有意思的是，它們都飄向了同一個地方。
一條全是碎石和泥土掩蓋的裂縫。
炎琥緩緩站起身，來到裂縫前仔細地盯著，他看見自己身上如同生長出毛髮一樣，冒出一縷又一縷黑煙，煙氣全都鑽入縫隙，消失在地底深處。
他蹲了一天，隨著黑煙的消失，他的面板好像沒有最初那麼粗糙了，手臂的長度似乎也往回縮了些。
炎琥大笑起來，宛如野獸嘶吼，他笑出眼淚，然後狂奔著挖掘廢墟，不多時便找到一把被砸彎的鐵鏟。
他開始挖開泥土，撬起石塊，不停地往下刨。
渴了就找水窪喝水，用破瓦接雨，餓了就去深坑裡掏土筍，去殘存的老林裡摘野果，日復一日。
好在變成怪物後，他身體強健不少，往往能挖一整天不歇氣，對吃的也不挑食，只要是活的，除了嚼不動的木頭全都能填肚子。
終於，等他徹底挖開最後一塊石頭後，出現了一個小小的地穴。
小到僅能容納三四歲的孩童蜷身躺在裡面，而周圍全是緊密結實的岩石，非常安全。
祝涅就那麼安靜地蜷縮其中。
他的右臂斷成了兩截，被左手抱在懷裡，胸腹間有一處極其可怖的傷口，看起來就像被野獸從中咬斷，又覆蓋了一層猩紅的肉膜，而雙腿角度詭異地彎曲著，顯然是斷裂了。
這種程度根本不可能有人能活下來，但炎琥清楚這傢伙不算人。
就在他試圖伸手觸碰祝涅之際，他突然看見一雙屬於人類的手！雖然粗糙遍佈繭子，卻是實實在在的人手！
他急忙又摸了摸自己的臉，扭頭看自己後背，除了沒穿衣服，他已經完完全全是個真正的人了！
顯然，祝涅受了重創，為了恢復傷勢，而汲取了某些，讓自己變成怪物的黑煙！
炎琥狂喜之餘，又眼神複雜地看向這孩童。
他現在的模樣比起怪物的自己，也沒好到哪兒去，腦袋上的皮肉都被什麼腐蝕了，身上全是恐怖的傷口，胳膊也……
這是什麼？
炎琥小心地伸出手，輕輕拉開祝涅抱在懷裡的斷臂。
祝涅的胸膛在發光，時而明亮，時而黯淡，幽藍泛綠，像極了地底供養的……神靈！
這光芒每閃爍一下，祝涅身上就會發生細微的變化，他的骨骼在復位，傷口在彌合，早晚有一天，他將恢復如初。
炎琥思考了很久，他決定留下來，然而這一等，就是一個春夏秋冬。