“這就是廿三戰的頭名？居然只是個孩子！”
“沒見識，雖然她天生重子癆，但只入書院三年就以預備掌士的身份破格參加了廿三戰，在一群五年學子中奪得頭名，是真正的強者！號稱海事府十年來的新秀第一！”
“話說，這倆……誰才是魏禾？”
“什麼魏禾，人家早就改名厲九禾了……嗯……我也分不清……不過咱們可以聊聊，這魏禾是怎麼變成厲九禾的，你可聽說過十八年前被貶斥到邊境的厲家……”
閒言碎語在強者面前皆是虛妄。
厲九禾站在書院執筆面前，清脆開口道：“我帶我弟弟來報名。”
“九禾有弟弟？這事我可頭一次知道。”說話的是一位神情溫和的白袍先生，“若不是你開口，我差點分不清你們誰是誰了。”
“先生莫說閒話羞我了，廿三戰頭名可推舉一人免試入院，我推舉他，但不用免試，該怎麼考就怎麼考，若是落榜，我也不會再帶著他來。”
“這可是你說的。”白袍先生微微一笑，心下對厲九禾更為滿意。
他對著旁邊幾乎一模一樣的孩童問道：“你叫什麼名字？”
“厲九川。”
“年歲？”
“十八。”
“什麼傳承？”
“冉遺。”
“好，你已經報名，明日卯時來參試，可以帶一副武器，不準拿遺玉。”
“多謝先生。”
“嗯，下一位。”
……
……
是夜。
酒樓院落裡涼風習習，靠窗生長的大樹開著人頭大的雪白花朵，散發出沁人心脾的繞指柔香。
厲九川靠在床頭盯著花朵，潔白的花瓣好似女子柔軟如水的面頰，花蕊點綴得像極了細長的雙眸，秋瞳剪水脈脈含情。
女人的頭顱成片成片地紮根在樹幹上，齊咯咯地衝他笑，笑著笑著黑褐色的枝條蹭地朝他刺來，長在枝幹上的人頭也張開猙獰大嘴，涎水飛濺！