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明朝的軍戶地位很低,甚至低於民戶,他們不但要承受繁重的徭役,還要受到將校們的盤剝。軍糧、軍餉常被軍官以各種理由剋扣或拖欠不發,有的衛所甚至幾年不發軍餉,一些軍戶只好以乞討為生,更有甚者蒙面做了強盜。
他們家中的屯田大都被將校們侵佔了,將官們讓軍戶為他們種田耕地,甚至讓軍戶為他們捕魚伐木,販賣私貨,而不給任何報酬,這樣一來他們的家人也困頓不堪,妻兒老小常常衣不蔽體、食不果腹。軍戶們與其說是軍,不如說是農奴或者是長工。
但是軍戶又是國家的重要兵源之一,因此明朝對軍戶控制極為嚴格,軍戶是世襲的,也就是說軍戶的後代不想做軍戶都不行。唯有官至尚書時,方可免除軍籍,萬曆年間的張居正就是軍戶出身,他做到大明首輔才得以免去軍籍,可是能做到尚書一職的軍戶有明一代屈指可數。
天津作為軍鎮,自然有大量的軍戶存在,他們的處境並沒有因為此地靠近京師而有什麼改變,平日裡他們一邊努力在田地裡做活,一邊到運河上做苦力貼補家用,如此辛苦一年,也就能讓一家老小混個半飽。
很多儒雅之士喜歡冬季,看著那飄飄灑灑的白雪,煮上一壺清酒,邀上三五個好友,旁邊再配上美人彈曲,喝酒、談詩、聽曲,人生美景不過如此,可是那些軍戶們卻恨冬天,那雪在他們眼裡就是催命的道符,一家老小連飯都吃不飽,又怎麼會有錢買柴草取暖呢?
李棟剛剛走進一片軍戶聚居地,這裡大多都是土房、茅房之類,破敗不堪,透過很多屋子的牆壁居然能看到裡面的情形,整片聚居地幾乎沒有幾家的煙囪冒煙,街上走著幾個凍得哆哆嗦嗦衣衫襤褸的軍戶,在一些破敗的屋角或蹲或站著一些邋邋遢遢的人,他們個個面有菜色,用敬畏的眼光看著李棟他們一行人!
這裡的道路都是土路,雪花落在地上,將路面凍的堅硬、淒冷,沒有人氣、沒有活力!整個聚居區顯得一片蕭條冷清!
這裡和熱鬧非凡的天津新城一比,一個是天堂,一個就是地獄!
李棟此行的目的就是招兵,天津保衛戰中,御馬監的那些兵丁表現出色,被王平等人一致認為是可以培養的好兵,所以這些人全部擴充進李棟的童子軍,因為這件事情李響找過李棟好幾回,李棟都給否決了,李棟給出的理由是,目前的情形,部隊的戰鬥力是首要的,錦衣衛必須給童子軍讓路!
由於認識到了海軍的重要性,同時李棟要成立炮兵部隊,所以招兵就迫在眉睫,此次李棟將招收一千五百名海軍(淘汰三百名),三百名的炮兵(淘汰一百名),八百名錦衣衛(淘汰三百)。
看著眼前的慘狀,李棟有些心酸“這就是隱藏在繁華後面的陰暗!”
李棟身後的那些軍將都面色凝重,因為這樣的日子他們都曾經歷過,甚至有些人比他們還慘!看著這些情景,回想一下當年,在比較一下現在,真真是一個天上一個地下。
李棟心中嘆了一口氣,現在他還管不了那麼多,也許將來會好的吧。。。
李棟笑著對李響說“別總說我偏向童子軍,這次招兵你們錦衣衛先來!”
李響撇撇嘴“這還差不多,徐椿開始吧!”徐椿由於做事認真,人也機靈,已經被提升為錦衣衛千戶了,是李響最得力的助手。
“是,大人!”
徐椿對身後一揮手,十幾個錦衣衛從車上卸下三口大鍋,在一片空地上把鍋支起來,填水生火,然後又從車上搬下凍肉,等水開了,先是往鍋裡面扔了幾塊大骨頭,等香味出來之後,把整塊整塊的凍肉都扔了進去。
李棟笑罵著“李響,就你鬼主意多!我的部隊待遇那麼好,你只要喊一聲徵兵,人還不嗚泱嗚泱的往這裡趕呀?!至於廢這麼大事兒嗎?”
李響笑笑,但是笑得有些僵硬“大帥,我就是可憐他們,以前家裡也是軍戶,一年到頭都吃不上一次肉。。。”
李棟上前拍拍李響的肩膀,又看著王平等人“我要做的就是讓整個大明,人人有恆業,不啼飢,不號寒!你們願意幫我嗎?!”
“我們願追隨大帥,至死不渝!”王平等人目光炯炯的看著李棟。
肉和骨頭在大鍋中開始翻滾,不一會整個聚居地裡就瀰漫著燉肉的香氣。
一些大膽的軍戶向這邊湊了湊,他們肚子裡面咕咕的叫著,眼睛死死的盯著鍋裡面的肉,一口一口的嚥著口水,那樣子可是饞極了,眼睛閃閃的發著光。。。
這些軍戶自然認得錦衣衛的官服,大概是出於畏懼,所以他們只是遠遠的看著,並不敢靠近,在那裡努力的做著深呼吸,希望多聞一下肉香。。。
“我說李響,差不多得了,這大冷天的,就看你一人表演了,我們的兵還沒招呢!”杜威大聲的抱怨著
“行行行,徐椿,招呼買賣吧!”