"聽話，你知道涉及到宮廷裡的女人時，祖母會是怎樣的，"尼古拉斯明顯關切地說。
"我是個流氓，"厙興賢舉起雙手嘲笑道。"我也知道最好不要和狼後本人過不去。"
尼古拉斯哼了一聲，顯然不以為然。"既然你在這裡，不妨和我一起。"他一邊說，一邊用一隻手摟住厙興賢的脖子，把他的朋友引向內廳。
"陛下，我馬上就來，"博蒙特在他們後面叫道。當王儲把他牢牢拖走時，他沒有錯過厙興賢向他投來的驚恐眼神。
你在隱藏什麼，表哥？
博蒙特沿著牆邊再次搜尋人群。他的目光捕捉到了遠處角落裡的一面旗幟，這面旗幟蠢蠢欲動，好像有什麼東西或什麼人藏在後面。他冷笑著走近，抓住布料，把橫幅抽到一邊。一扇僕人的門，略微虛掩著，回頭看著他。
"女巫的呼吸，"博蒙特喃喃自語，他把門向外推開，彎腰穿過小入口。一條作為僕人通道的空側廊在等著他，沒有人影。他退到接待大廳，茫然地盯著門。
他失望地哼了一聲，把門拉上，把橫幅丟回原處。
有什麼冰冷的東西觸動了他的後頸。當博蒙特用手指摩擦著突如其來的寒意時，斑斑點點的雪花落在他的紫羅蘭眼睛前，在他的臉頰和盔甲上融化了。
博蒙特感到脊柱一陣顫抖，他盯著上面完全正常的天花板，然後掃視著接待室。暫時放棄了他的獵物，騎士隊長穿過貴族的人群，走向內廳，尋找王儲。
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回到僕人通道，大廳更遠處的另一扇門開啟了，寧香寒小心翼翼地探出頭來。
她一邊走下來一邊呼氣，並關上了身後的門。幸好我注意到女僕走了這條路。
一張僕人通道的網路貫穿整個"王城"。有些被封住了，被遺棄了，或者乾脆被遺忘了，但大多數都在使用，貴族們不願被僕人的來來往往困擾。
毛拉像一隻急於逃離一群餓貓的老鼠一樣。如果說毛語蘭和林肯是殘酷的，那麼王城內的貴族們，他們把毛拉看作是娛樂來源或令人厭惡的障礙物，他們是不人道的虐待狂。學習逃跑和躲藏是毛拉唯一的生存方法。在需要的時候，寧香寒很快就適應了這種方法。
寧香寒用手輕輕按住胸口，鬆了一口氣，她冰冷的心終於平靜了下來。博蒙特意外喚醒的痛苦衝擊也已經消退。不過，寧香寒沒有時間去糾結它的意義。她需要在僕人發現她在這裡之前回到接待大廳。僕人們往往會注意到，而且永遠無法確定他們會向誰彙報。
她從橫幅下溜走，重新加入宴會，沒有引起注意。眾人的注意力都集中在開啟的門上，候選人現在透過這些門進入內務部的會議室。
寧香寒跟在隊伍的最後面，她瞥了一眼厙興賢大人。沒有找到他，她聳了聳肩，重新把注意力集中在前面的戰鬥上。
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當毛語蘭走進毛拉那間全然荒蕪的房間時，她擦了擦臉頰上落下的淚水。羞辱、憤怒和恐懼使她整夜未眠，這在她的黑眼圈中顯現出來。
她打量著這間樸素的住宿環境。鋪好的床鋪上有難看的補丁毯子，舊傢俱和散亂的開放式抽屜現在都被清空了，一個傾斜的衣櫃裡有一個衣架尷尬地懸在那裡，一個空書架上只剩下一本聖徒的經文。
這就是特恩布林家不受歡迎的孩子的房間。異父同母的妹妹毛語蘭一直為之感到羞愧。她和林肯從小就憎恨這個共同的敵人，一有機會就懲罰她。然而，毛語蘭站在這裡，咬著她已經剝落的指甲，想弄清楚那個混血兒到底是誰。
毛拉把他們當做傻瓜。昨天她外表的神奇變化仍像一個醒來的噩夢一樣困擾著毛語蘭。
毛拉讓珀西和厙興賢大人反對她的家人。的確，毛語蘭越想越覺得，這個混血兒最近的行為變了。對毛津挺身而出是一回事，但那個小女巫卻挑逗珀西大人，讓他毀了她父親的手。
而現在毛拉在皇宮裡。