"什麼？" 寧香寒急促地說。當毛語蘭令人不安的笑臉向她微笑時，恐怖在她的腸胃中凝結。"但我還沒有到17歲。"
"16歲就可以訂婚了，"海倫娜夫人邊說邊刷著鋼琴上想象中的灰塵。"而且我們可以在你十七歲之後舉行婚禮。那時加冕儀式應該已經結束了。"
寧香寒的指甲鑽進了她腿上的皮裝小說。即使是毛語蘭也是在十八歲之前才訂婚的。"那誰"她不自覺地吞嚥了一下，"誰是求婚者？"
"老宏邈大人！" 毛語蘭一邊把她的報復性微笑藏在扇子後面，一邊呱呱叫著。
"什麼？" 寧香寒和林肯異口同聲地大叫起來，儘管其中只有一個人感到高興。
"那個老油條？" 林肯反常地笑著補充道。"他不是七十多歲了嗎？"
"他是四十七歲，"海倫娜夫人用責備的語氣回答。"而且他擁有大量土地和財富。你父親是在他的一次商業冒險活動中認識他的。"
“如果你說的商業冒險是指首都的賭博廳？”寧香寒一邊糾正，一邊把書放回書架上的位置，試圖壓下肚子裡湧動的噁心感。
為什麼一個離過婚的人，一個選擇近十年不結婚的人，會突然想要一個年輕、沒有錢的新娘？
這種出乎意料的安排寫滿了毛津的手筆。
"而且他有兩個兒子，都已經結婚了。大兒子在商人協會追隨他父親的腳步，而另一個已經成為一名優秀的軍官。"海倫娜繼續說，她整理了一下自己的衣服，起身去按門邊的鈴。"為什麼晚餐花了這麼長時間？"
"母親，"寧香寒輕聲說，用手按著她叛逆的肚子。"我對嫁給超過我年齡三倍的人不感興趣。"
"胡說八道，在這種事情上，年齡不重要。那你認為還有誰會娶你呢？" 海倫娜一邊呵斥，一邊再次拉動鈴鐺的拉環。"至少老宏邈大人願意為這場婚姻付出代價。"
"付錢？" 毛語蘭驚訝地附和道。
"你是什麼意思？" 寧香寒迅速問道。"我以為新娘的家人會支付婚禮費用和嫁妝。"
"嫁妝？" 毛語蘭尖銳地重複道。"可是媽媽，我婚禮的嫁妝怎麼辦！"
海倫娜帶著惱怒的表情再次拽了拽鈴鐺的拉環。"老宏邈大人不需要嫁妝，"她僵硬地回答。
"但是，在貴族中，新娘的家庭提供嫁妝是慣例因為這意味著在進入一個新家庭後，可以靠這種收入生活，"寧香寒指出。
"老宏邈大人自己有足夠的錢，"海倫娜回答，"他肯定比我們好得多。我肯定他會同意買新衣服和其他的東西，只要你好好地問他。畢竟，他已經提出在婚禮後為你父親的生意投資一筆豐厚的資金。"
"我想知道你的少女身份對那老頭來說值多少錢？" 林肯從他的椅子上冷笑起來。
"林肯！" 海倫娜呵斥道。她抓著拉鈴的手一鬆，繩子斷了，掉到了地上。"哦！"
"那麼，你要把我賣了？" 寧香寒要求道。