“哈哈，轉眼間十二年了，你也長大了。為師教你的，你也全部精通了。一直在山上待著，也沒什麼必要，是時候去外面長長見識了”
“師傅，徒兒想留在您身邊侍奉您老人家，不想離開您”小可不忍哭出聲來。
老天師自從將小可收養到山門，便對他照顧有佳，一直視如己出，這是山上人盡皆知的事。這次忍痛放小可下山去歷練卻也是情有可原。心中雖有萬分不捨，但也故作堅強，好言勸導。
再三勸說。小可終於答應老天師下山前去闖蕩一番。
老天師起身將小可扶起來，四目相對，小可再也抑制不住內心的情緒，一頭栽倒在老天師懷裡放聲大哭。老天師只是摟著小可，不言語。
小可出門之際，被老天師一把叫住。
“小可呀，明天你就下山去了，為師囑咐你幾件事，你可要務必謹記在心”
“師傅有什麼話，儘管說來，小可必定遵守”
“若外面有人問你師承，你不必真實對答，勿要透漏出為師姓名字號，我本喜好清靜，不想被人打擾。其次，這麼多年來，你也沒個真實名姓，一直小可小可叫你，如此到外邊去了，肯定被人笑話，你須替自己取個名字便於行走江湖。最後，江湖險惡，你要千萬小心，毋要輕信他人的話，凡事都要有所防備，尤其是結交朋友，當以“義”字當先，切莫貪戀人間富貴，那隻不過是鏡中月，水中花，到頭來不過是雲煙一夢。屆時若遇險阻挫折，舉步維艱，莫要以身犯險，可回我齊雲山，為師及眾師兄弟等你平安歸來。切記切記”。
“師傅所言徒兒牢記於心，不敢忘記”小可雙手作揖緩緩走出房門。
小可回到房內，仔細回想師傅說的一番話，不免也覺得很有道理。如今他只是每日在山上舞文弄墨，看慣了齊雲山的雲霞，月亮，春夏秋冬……眼裡所見只有這齊雲山的眾生，卻並不知道外面世界是何模樣。當下老天師讓他下山去，難免也是一個機會，山下的世界正好可以磨練一下自己，不論是武功還是才學，都會大有收穫。
明日就要下山了，小可回到房內收拾好行李，卻差點搞忘師傅的交代――尋個行走江湖的名字。便坐在桌前沉思：師傅對我有收養照顧之恩，此生無以為報，當銘記於心，不如就姓“顧”吧，以提醒我此恩情時刻不敢忘記。我素來仰慕蓮花的高潔，出淤泥而不染，濯清漣而不妖。做人當似蓮花，不蔓不枝，潔淨高尚，從容有度。其次書上曾說，天上有謫仙人，也喜歡蓮花，自號“青蓮居士”，我平素一心也只想做個如謫仙般的人，不如就叫“青蓮”吧，也好提醒我不要貪戀塵世富貴名利，時刻保持清醒。顧……青蓮，顧青蓮，就是顧青蓮了，如此甚好。
小可在房裡一邊來回踱步，嘴裡一邊重複念著“顧青蓮”。不覺越來越歡喜。
旦日，顧青蓮背上行囊準備下山，老天師及一眾師兄弟已經早早的在山門處等候。顧青蓮淚眼婆娑和師兄弟依依惜別，行至老天師跟前，撲通一聲跪下，拜了三拜又磕了三個頭，滿眼淚花的說：“師傅，我心已決，徒兒此去定要揚名立萬，闖出個名頭才肯罷休，縱然江湖險惡，我也要一往無前，此地一別也不知何年何月才能回來在您膝前敬孝，您老人家一定要保重身體呀！”說完起身對著眼前的師兄弟又說：“眾位師兄弟，小可此去不知何年何月才能回來，若不博出個名氣，愧對師父十多年來的教導，也對不住是兄弟這些年來的悉心照顧，小可走後，實難於師父跟前敬孝，萬望眾位師兄弟盡心竭力侍奉師父。”
“小可儘管放心去，師父自有我們照顧”大師兄拍著顧青蓮肩膀說道。
“小可此去不必惦念師門，只管好生闖蕩便是，家中事務有我們在，一定會料理周全”三師哥走到顧青蓮跟前，拉住他的手緩緩的說。
“你和師父情同父子，我們都知道，用不著你說，就於師恩而言，我們也會照顧好師父的，你放心的去吧”六師兄跳出來，孩氣般的說。
“小師弟，哪天出名了，可要第一時間通知家裡呀，我們都在這齊雲山等你”五師哥眼泛淚花，強顏歡笑的走上前來抱著顧青蓮，嘶啞的說。
顧青蓮只在書上讀到過關於別離的一些文章，哪裡知曉真正的離別――沒有長亭古道勸君更盡一杯酒，沒有楊柳依依莫愁前路無知己，沒有在細雨朦朧的清晨，更沒有在殘陽如血的黃昏。只有平素幾個相識相知的人兒彼此寄託心聲，互道保重。顧青蓮如今方是見識了，不免心裡覺得確實有些淒涼，伴著齊雲山的蕭索，悲痛之情油然而生，強忍的情緒也瞬間崩潰，眼淚奪眶而出。
“師父，各位師兄你們多珍重，我走了”顧青蓮哽咽的說到。隨即轉身順著階梯走下去，
話說這齊雲山的石階總共有九百九十九級，當年老天師欲證修道之心，耗費十年光陰，僅憑一己之力修築起這九百九十九級石階，周遭的村民被老天師修道的誠意感動，紛紛出資捐錢，方才有了如今的玄都觀。
顧青蓮平日習得一身好本事，只要施展輕功不消一會兒便可到山腳下，大可不必腳踏實地的走下去。
原來是顧青蓮心有執念。當年老天師領他上山修道，那時正值寒冬臘月，大雪紛飛，老天師把身上僅有的一件棉衣給顧青蓮穿上，自己只剩一件單薄的外衣，一手拉著他一步一步的走上玄都觀。此情此景，在顧青蓮腦海裡留下了永久的記憶。以前他不明白為什麼石階只是九百九十九級，而不是一千級，如今他終於明白了――行百里者半九十，好多人都是輸在這最後一步上。如齊雲山上的世界他早已經看慣了，對山外世界的瞭解卻少之又少，只是平時在山間玩耍聽漁樵野老談及過，心裡暗想如今下山去，也需腳踏實地，一步一個腳印。
顧青蓮走完最後一級石階，回首遙望，只見整座玄都觀都籠罩在雲霧之中，身後長長的石階也隱隱約約不見。詫異的是，眼前卻還是深秋時節般的景緻，一步之隔，竟別有洞天。
顧青蓮朝著玄都觀的方向鞠了三躬，轉身大步向前。