今天是周家為賀女兒女婿歸寧正式大宴賓客的日子，從昨天大清早就開始就忙碌。文┡學迷Ω．＊
灶房太小了，就請人在院裡壘了臨時性的土灶，自家人不夠用，又從鄰里和族中叫了能幹的大哥大嫂們來幫忙，光是採買的人就往鎮上跑了三趟，還特意請了幾個鄉間小有名氣廚子做菜。屋裡肯定坐不下，就在當院的樹下襬放了滿村借來的桌凳碗盞杯盤等物，後院裡更是殺雞宰豬無比熱鬧。
歸寧是個很重要的日子，長生一大早就被娘逼著換上了回來帶的大紅色透著喜鵲登枝的吉服，正經地梳頭盤髻插戴了滿頭金玉，又擦了胭脂水粉，除了沒蓋蓋頭，簡直和成親那天一樣講究，明淨也穿上了吉服，娘非說是這樣才能百年好合子孫滿堂，長生只好依她。
只是想到這又是無比紛亂勞累的一天，她只覺頭都要大了，明淨卻從頭到尾興趣極濃熱情高漲，出身高貴如他，雖是庶子，但以郡伯府百年的榮華富貴，何曾見過這種鄉土氣息極濃極具地方特色的場面？雖然他只做活招牌，什麼活也不需幹。
但他還是極為敬業地從前到後陪著眾人忙碌，不時誇鄉人熱情淳樸，渾酒醇香醉人。雖然大家熱得滿頭大汗，他只管到處轉悠，後面還跟著不時打扇端茶侍候的墨兒，但來的人無一不對這個新姑爺印象好極了。
因為這個本應高高在上不苟言笑的姑爺半點架子也無，相反還對來人皆笑臉相迎熱情有加，再加上人物俊美舉止儒雅，大嫂大嬸們沒有一個不誇他，誇夠了他又誇長生有福氣，有做誥命夫人的好命，在鄉人眼裡，一個女人能做誥命夫人，錦衣玉食使奴喚婢，那可是幾輩子燒了高香。
男人們對明淨本就存了巴結之意，又見他對鄉村這些物什和吃食不但半點嫌棄也沒有，還極為感興趣，不停地請教這請教那，又比那些里正衙役縣老爺平易近人多了，極大地滿足了他們的虛榮心，所以也是讚不絕口，周厚純臉上極有光彩，恨不得敲著鑼兒到處喊大家來看他周家的好姑爺。
今天天公也做美，是多雲天氣，並沒有烈日當頭，再有院裡的樹蔭遮擋，雖然有些悶熱還可以忍受。
到了半晌午，滿院都是煎炸烹煮的各種香味，周家的親朋好友都來了，有情份一般的遠親，還有諸如姑母和舅舅這樣的至親，外婆年邁嫌人多勞累，所以在家等著，約好長生和明淨後天去看她。
長生今個算尊貴人，只和每一位來客見了面寒暄過後，就被周王氏打去陪女客說話。
好在別的女客長生不熟悉，姑母的兩個女兒早嫁，回孃家又是滿目熟人，早就帶著兒媳到處尋人說話去了，舅舅家兩位表嫂一個要照顧幼子，一個留下來照顧長生的外婆，她只需陪舅母王曹氏、表妹王金花說話就成。
這份工作按說並不累，孃親已經很照顧她了，家裡除了她，就連明淨也忙得應酬不停，但是長生和生性精明的舅母並不熟識，表妹王金花豐豔而不安份，都不太好相予，所以這份工作也不輕鬆。
特別今天舅母和表妹對她分外的親熱和殷勤，長生開始也沒有多想，以為是她們誤認為明淨有什麼利用價值，反正大家都是這麼認為的，她們這麼想也很正常，再加上她很尊敬舅舅和外婆，就待她們比以往更好，從京城回來還帶了一份不菲的禮物，今天人多不方便，改天送去。
舅母雖然連聲致謝還能沉得住氣，表妹早已按耐不住眼中的貪婪和喜悅，和長生寒暄了一會後，就一個勁地追問長生在長安都吃什麼穿什麼，房裡都擺著什麼，都見過什麼貴人，長安的千金小姐們流行穿什麼，長生雖然不耐，可也覺得一個生長在山村的閨閣女子對這些感興趣也很正常，就很有耐心地大致說了一下，全當解悶好了。
誰知她都說的口乾舌燥了表妹還不滿意，又問起安陽郡主的排場有多大，頭上都戴了多少飾，一天要換多少套衣服，共有多少人服侍，每頓飯都擺多少菜，簡直事無鉅細八卦無比，長生頭疼地揉揉鬢角，安陽郡主彷彿是她天生的仇人，從第一次見面就不停地給她找茬，兩人一直衝突不斷，別說提這個人，簡直想都不願想。
見表妹尤自追問不停，一旁的舅母卻沒有任何阻止的意思，長生鬱悶之下想起表妹的親事，立即轉移話題：“我上次回來聽舅舅說表妹訂下了一門好親事，過一年就要成親，這都已經一年半了，表妹也滿十七了，為何還沒成親？可別誤了青春。”