長生睜開眼，正對上妹妹周玉生溫柔單純的眸子，她正坐在另一炕頭，背靠樟木箱子做針線，禁不住笑了，原先害怕有些難纏的妹妹，居然象一隻溫柔羞怯的小兔子，長得也是小鼻子小嘴的十分清秀，還未長成的身量苗條纖秀，可惜被北地的風吹得面板有些粗黑，不過有這麼個姐姐在，定要想法讓她變成白淨清麗的少女。
在這個陌生的家中，孃親要安排一家大小的生活，不能時時顧著自己，有這麼個妹妹陪伴，處處都要方便得多。
看到長生注視自己，玉生的小臉又紅了，她放下手裡的針線活，低聲說：“姐姐醒了，我去喊娘！”
她正要出去，長生拉住她：“你還能想得起姐姐進宮前的事嗎？”
玉生眼圈一紅點點頭：“想得起一些，那時一大家人，娘整天忙忙碌碌的，大姐嫌我愛哭老罵我，只有二姐天天照顧著我，我每天睜開眼就寸步不離地跟著你。”
長生掩飾地笑笑，這個小妹是個貼心的孩子，以後免不了要從她嘴裡套些話，多少了解一些長生進宮前的事情，免得露出破綻。
忽然聞到一股煙燻味和輕微的焦味，不解地問：“外面什麼味道？”
看到多年不見的姐姐溫柔可親，玉生大方了一些：“那是娘在熏製臘肉。今天你回來爹爹殺了一隻豬，娘說要把沒吃完的肉全部做成臘肉和臘腸，讓你有臘肉吃，以前可只有過年才殺豬呢！”
說完已經輕巧地下炕出去了，外面傳來幾個侄子侄女的吵鬧聲，長生無聲地笑了，有肉吃，有娘疼，有妹妹做伴，還有侄子侄女們鬧騰，可不就是好日子？
玉生很快又和娘一起進來了，周王氏看著坐在床上發呆的長生，輕輕地笑了：“你一進家門就成了小豬，和小時候一樣能睡，這都睡了足足的兩個時辰，也幸虧玉生坐得住一直陪著你。”
長生“呀”地一聲，兩個時辰，可不就是四個小時，透過白麻紙糊的窗格，天色已經傍晚了，確實很能睡。也難怪她，這裡已是冬天，身下的大炕燒的熱乎乎，被褥柔軟潔淨，房間也暖和整潔，難怪她睡得這麼香。
“玉生，你可真能坐得住，一直陪我這麼長時間。”
玉生有些害羞地說：“是娘怕侄子們進來吵你，讓我在一旁看著。
周王氏坐在床沿，疼愛地撫摸著她的頭：“走時才到孃的肩膀上，現在比娘還高呢，我兒在宮裡受苦了。
長生就勢靠在她身上，感覺腰部被布纏得有些緊，這才想起洗澡的事：“娘，我想好好洗個澡，洗去晦氣，以後就做孃的乖女兒、玉生的好姐姐！”
周王氏和玉生都笑了起來，周王氏拍拍她的背：“這麼大的人還撒嬌，也不怕你妹妹笑話！”
長生不依地說：“我剛進宮時才十二歲，在主子面前就是奴才，哪裡有人因為我是孩子就寬容些許？如今到了孃的身邊，當然要把以前都補回來。妹妹要笑就笑吧，她在家裡有娘疼，哪知我沒娘疼的苦！”
周王氏愣住，轉過頭去不敢看長生：“娘這就和玉生給你準備熱水，你不要動，好好歇幾天腳。”
走出屋門已是熱淚盈眶。那年徵宮女，官府相中了俊秀乖巧的長生，一來實在惹不起態度強硬的官差，二來為了得到二十兩的賣身銀子貼補因為戰亂快要揭不開鍋的家，只得送她去，這可憐的孩子走時才十一歲，因為個子高些，官差非給改成了十二歲。
本來年長一歲身子骨比較強健的大女兒巧生鬧著要去，可是官府的人沒相中她。去服侍貴人，聽著好聽，誰知都受了多少委屈和隱忍？
長生只不過無意一句話，卻害娘如此傷心，見她和玉生抬著大木盆過來，懊悔地說：“娘別往心裡去，長生在宮裡一句錯話都不敢說，怎麼到了娘面前就信口胡說，可見都是娘慣的我！”