“父皇，您作為一國之君，九五至尊，您認為百姓是什麼？”見炎之初良久沒有答覆，炎天樂繼續問道，“草芥是嗎？為了引出同西陵國勾結的官員，即使將整座松州城都置於死地也在所不惜對嗎？”
炎天樂看著立在一旁的皇上，語氣略略有些激動！
炎之初輕嘆一聲，跪坐在蒲團上，聲音溫和，反問道：“夏兒，你以為一國之君又意味著什麼？”
炎天樂想都沒想脫口而出：“定是以天下蒼生為己任，以萬民為根本！”
炎之初輕笑，暗暗點頭，但隨即他轉過頭，面對著祠堂中的列祖列宗語氣嚴肅：“一國之君就是要尊天事地，敬社稷，保四海，慈愛萬民。但江湖與廟堂不同！為一國之存亡，就必然會有犧牲！”
“那定要如此嗎？封一城，引誘西陵國的難民進入松州，在松州城中燒殺搶掠，稱王稱霸，做盡壞事！”
“身為帝王，自會有帝王之道，亦會有君王之術。制衡之術，揭其本質，固權，治國，馭臣，以一城換一國之平安，韓非子之稱，帝王之道也！所以夏兒，這才是一國之君！”
炎天樂呆跪在蒲團上，看著自己的父親，看著面前的牌位，看著搖曳的燭光，他知道，在帝王之位上，這才是最正確的做法！
炎之初輕輕站起身來，將炎天樂腰間垂下的麒麟血玉摘下，輕輕拿在手裡：“夏兒，爹爹本不願你捲入這廟堂的紛爭中，但麒麟騰飛於祥雲之上，本就受萬人目光，麒麟血染，永世天樂。”
炎之初大袖一揮，闊步走出祠堂，一位老者身著鶴服自偏殿緩步跟上。
“愛卿，你以為三殿下如何？”
“三殿下到底有些孩子心性，臣以為相比於帝王、中庸之道而言，三殿下更加嚮往的是逍遙。”
“逍遙之道，隨心而行。”他話音一轉，將拇指上的扳指輕轉：“還有一事，他口中的唐文叔叔，是什麼人？”
聽著身邊老臣的低語，炎之初嘴角輕起：“對松州之事竟有如此看法，當真是一代奇才，如若夏兒力薦，亦或見其出現在考場之上，可用之。”他轉身看了眼在蒲團上跪的板正恭敬的炎夏，話音一轉，“走吧，去尋安兒。”
清風吹拂，步搖輕擺，禁步垂下，夏池安一身紅衣側倚在天道觀的屋簷之上，看樣子已經等候炎之初多時了，她抹了兩把眼淚，眼中盡是欣慰神情。
“兩年不見，沒想到我的夏兒竟如此帥氣了，真有我當年的風範！”
炎之初腳尖輕點，輕功直升屋簷，伸出食指點了點夏池安鼻尖，滿臉皆是掩蓋不住的寵溺：“夏兒生辰的時候你們不是剛見過？許久不見的應該是我吧。”
“之初，不說別的，就說你這般行事定會引起夏兒懷疑，松州叛亂既然萊陽早已知道，就萬不可能不派兵前去支援，不放一兵一卒，只放兩個孩子多危險，也不知道你怎麼想的！”夏池安說著，將手背在身後，踮起腳尖，不住的向祠堂內張望。
炎之初一把牽住夏池安的手安慰起來：“如若這般還看不出松州的蹊蹺，就不配做咱們的兒子。而起夏兒和寒兒一個八品，一個九品巔峰，更何況還有韶嵐跟在寒兒身邊，還怕不能活著回來？記得夏兒在逍遙閣時說過的話嗎？”
“當然記得，少年恃險若平地，獨倚長劍凌清秋。”
“少年亦是少年，代代無窮矣。”
三日之後，炎天樂才從蒲團上站起身來，看著面前的牌位，學著父親炎之初的模樣，燃了三柱線香，大拜了三次，待到線香燃盡，才正了正衣襟，邁出了祠堂的大門。
尋了位道士，找了處池塘，冰冷的泉水沁潤了他的身心，掃清了汙穢，讓他整個人都變得清明起來。
換了衣衫，走在煙霧繚繞的天道觀中，想著炎之初的話，看著腰間的麒麟血玉。
初來此地，得知成為了一位皇子，想著定要活成詩句中寫的那樣，“莫笑少年江湖夢，誰不年少夢江湖。”仗劍江湖，成為一位不問官場，人人嚮往的閒散王爺。卻不料，天不由人，命不由己，原來話本中都是騙人的，再怎麼著，也會同廟堂扯上關係。