鹿鳴宴雖設在皇家花園，一應酒水飯食皆按照宮廷御膳的標準設定，但出席招待眾新進士的並沒有皇家成員，亦不見吏部、戶部、刑部、兵部和工部五部官員的身影。
依照慣例，今年繼續由最沒有實權的禮部全權出面應酬。
這樣做的目的，自然是防止有人藉著鹿鳴宴的名義招收新吏，結黨營私。
五十多歲的盧道元，在禮部待了三十年，由一名員外郎做到了尚書，自是清楚這鹿鳴宴中還是隱藏著莫大的好處，只是不足以外人道矣。
三十年參加了十次宴會，共迎接了十批新進士。
如今放眼滿朝文武，有誰見了他不作揖，然後自稱一聲“晚輩”？
這一次，他早早地來到了現場，特意將三元及第的葉林位置設在了自己一旁。
對於新人如何入仕？需要注意哪些事項？朝中黨派如何劃分？等等等等，他是有滿腹的經驗與智慧要傳授給這位未來“儲相”，他日葉林為相，還不得尊稱他一聲“老師”？
當然也不能厚此薄彼，官場上就是這樣，你永遠都無法料到有誰會突然一飛沖天，有誰原本高高在上卻被瞬間打落塵埃……他今天還有另外一個重要的任務，就是讓其他進士務必要吃好喝好，並做好了被眾人灌醉的準備。
臨出府的時候，就連管家都忍不住提醒盧道元，“老爺，今天別喝太多了，否則夫人又得擔心整晚。”
“不妨，不妨。”他心情大好的自我調侃道，“就算不想喝，也攔不住那些人朝我敬酒啊，哈哈，別的日子確實可以少喝甚至是不喝，今天就算是想少喝都難。”
“哎，說的也是，那些新人們如此敬重老爺，真是盛情難卻啊。”管家似乎體會到了老爺的“不易”。
“盛情難卻？這個詞用的好，就是盛情難卻！哈哈……”盧道元大笑著出門。
然而真正等打過招呼入了座兒後，盧道元就立即感受到了今年有些不一樣。
眾進士對他還是很敬重，紛紛起身作揖，一口一個“盧尚書”叫著，態度也算誠懇。
但是酒過三巡之後，原本到了眾人該向他輪番敬酒的時候，不知是誰先跑到了葉林面前，其他人紛紛爭先恐後的跑了過去要敬酒。
“我叫李鵬，蘇州人士。”
“我叫楊傑，來自青州。”
……
葉林這位王朝史上第一位三元及第、最年輕的狀元，成了眾星捧月般的存在，同年之酒，是一杯喝完又一杯。
還有很多個人在排隊等著。