步惜歡每隔三日便會微服到臨江街上的茶樓裡與學子們辯議朝政，風雨不誤，已有三個月了。此事朝中無人知曉，宮裡也只有少數近侍知道，這三個月來，他一微服出宮，範通便會在太極殿內“伴駕”，聲稱聖上在批閱奏章，不準驚擾。
步惜歡每次出宮，落日之前必歸，從未誤過時辰，今日怎會遲歸？
“回皇后娘娘，師父看著不急，並未命人出宮查探，奴才來時，他仍在太極殿內伴駕。”
暮青聞言，神色稍稍鬆了些。範通既然沒有動作，想來是知道步惜歡為何晚歸的，那步惜歡在宮外應該無險，“知道了，你去吧。陛下回宮後，讓他回來用膳，別在太極殿裡將就。”
“這隻怕”
“嗯？”暮青揚眉，見小安子伏在宮毯上，額面貼地，肩提而僵。
“啟奏娘娘，娘娘有所不知，寧壽宮那邊兒又鬧起來了。”
“寧壽宮？”
“正是！傍晚時，寧壽宮中的司膳太監來報，說王爺又把晚膳給砸了，算一算日子，王爺已絕食三日了。奴才們不敢瞞著，陛下回宮後，定是要稟奏此事的。這一稟奏，今兒這晚膳莫說是將就了，只怕陛下會連用膳的胃口都沒了。”小安子邊說邊偷偷抬眼瞄著暮青的神色。
暮青的神色出人意料的冷淡，“絕食三日又死不了人，聖上回宮後，你們暫且不提此事，先讓他用膳不就是了？”
“啊？”小安子一臉懵態，眼珠子骨碌碌地轉了半晌。
“你回太極殿守著吧，那兒不能出亂子。宮門上鎖前，若聖上仍未回宮，再來稟告。”暮青把小安子的神色看在眼裡，見他仍想磨蹭，一記厲色便叫他住了嘴。
小安子委屈地走了，彩娥目送他遠去，瞄了暮青一眼。
小安子的心思連她都看出來了，他是想讓皇后娘娘管管寧壽宮的事兒。雖說跟主子耍心眼兒是他的不是，但他也是忠心可鑑。自從太上皇虐打宮人的事被聖上撞見後，聖上就撤了寧壽宮裡的人，連恆王府裡跟來的老人們都未留。太上皇沒吃過這苦頭，一怒之下就砸了宮裡的擺設，禁衛奏達天聽，聖上便下旨把宮裡的擺設撤了。太上皇有氣沒地兒撒，便開始打砸膳食，聖上便又降旨御膳房，說砸過的菜品日後就不必再做，只要砸過一回膳食，當日就不必再送。就這麼著，太上皇越是無理取鬧，聖上越是不溫不火地罰著。其實她也不明白，帝后情深似海，為何皇后娘娘會當寧壽宮不存在，由著太上皇和聖上倆人較勁？
彩娥不敢問，猶豫了許久才問了傳膳的事，“娘娘，傳膳嗎？”
“傳。”暮青坐了下來，目光波瀾不興，“差人把小廚房裡的灶火生上，入秋了，陛下冒雨回宮，需薑湯暖身。”
“是，奴婢這就去。”
暮青還能沉得住氣用膳，彩娥心中意外，待晚膳擺好，暮青入席，只見華帳九重，宮火熒煌，女子孤坐在華幾後，青裙覆在宮毯上，若天河一道覆了瑰麗江山。
殿外廊臺，雨珠成簾，飛簷之下，絹燈點點，方寸帝庭幻若仙境，暮青卻不為美景所動，只是默然用膳，一筷一筷，細嚼慢嚥。
用罷晚膳，暮青又用了半盞茶，這才去了西配殿旁的灶房裡，熬好薑湯後才問道：“什麼時辰了？”
彩娥忙道：“回娘娘，宮門落鎖了，小安子還沒來回稟，奴婢瞧瞧去。”
暮青允了，彩娥撐了把傘出了乾方宮。
卻沒料到，彩娥剛出宮門，迎頭便撞上了小安子。
小安子連傘都沒撐，宮袍被大雨澆了個溼透，撞見彩娥便急聲道：“快快！快請皇后娘娘去太極殿！陛下遇刺，受了劍傷！”
暮青乘著輦車趕到太極殿時，殿內充斥著一股子嗆人的藥味兒和血腥味兒。左相陳有良、刑曹尚書傅民生、新任兵曹尚書韓其初、汴州刺史陸笙及汴都巡捕司統領李靳等人跪在殿內，幾位御醫守在御前，無不面色焦慮，額上見汗。
見到暮青，眾臣如見救星，一位老御醫道：“娘娘可算是來了！陛下受了劍傷，傷口頗深，臣等敷了重藥，又下過針，止血之效雖有，卻不盡如人意。”
“就你話多。”步惜歡身披龍袍，右肩裹著白布，血花滲出，豔若袍色。他淡淡地睨了老御醫一眼，瞧向暮青時已噙起笑來，“別聽他們的，劍傷罷了，未傷及要害筋骨，養幾日就好。”
暮青見步惜歡的唇色雖見蒼白，但精神尚可，暗暗鬆了口氣，卻沒搭理他，只問御醫道：“傷口可深過半寸了？”