夜已深，山下寂如死村，一盞燈火遊走在村中，似幽幽鬼火，伴著更聲，驚起三兩聲犬吠。
暮青和呼延查烈摸進村子裡，繞開了更夫，藉著月色找到了鄭家的小院兒。鄭當歸是走村郎中，平日裡時常有急症的家眷夜裡敲門相請，因此院中無犬。
暮青順著牆根兒摸到一堆草垛，伸手將呼延查烈扶上去時，男孩皺了皺眉頭，回頭看了她一眼。
她的手很燙！
暮青立在草影裡，面色難辨，翻過草垛的身手倒是敏捷，只是落地後的氣息有些重。
月光斜過牆頭灑進院中，鋪下一地清霜，少女踏霜負月而行，穩步到了東屋外，輕輕叩了叩房門。
拍門聲很輕，許久之後，屋裡有人掌了燈，微光自窗後透來院中，人影披衫而來，隨後便聽見吱呀一聲。
門開了。
*
這時，三十里外，熊熊火光將半座皇城照得亮若白晝，傍晚聖駕親率御林軍出了宮，去盛京宮見駕的百官半路被放，還沒趕回各自府中，內城中的官宅便一個接一個地起了大火，百年大姓豪族的私藏甚豐，大火從傍晚燒到夜裡，直至夜深火勢仍盛。
街上兵荒馬亂，各府來來去去的馬車堵了幾條街，死裡逃生的官家女眷們擠在馬車裡企圖去城外的莊子裡避禍，卻無人出得去——內城門外，御林軍與西北軍已對峙近兩個時辰。
兩個時辰前，龍武衛及禁衛將領進宮受命，那素有戰神之名的男兒滿身塵土坐在永壽宮的廢墟上望著漫天紅霞，三道軍令，要反這江山。
禁衛軍兵圍恆王府和江北水師都督府，沒想到路遇御林軍，雙方在長街上殺成一片，一名御林軍將領把恆王捆在馬上拼死送出了內城，都督府的馬車卻不慎被圍，禁衛軍歷經一番苦戰殺退了御林軍，卻發現馬車裡無人，裝的只是箱子。
驚覺中計的禁衛軍急忙趕回都督府，把府裡搜了個遍，發現人皆失蹤後，急奏宮中。
稍時，宮裡馳來一匹快馬，馬上的小將遞出一道密令。那禁衛軍的將領看過之後面露驚態，卻不敢懷疑，忙領了軍令率人往城西而去。
與此同時，宮裡馳出一軍，數千將士身著鐵甲黑袍，馳騁之姿如大漠黑風，蹄鐵森寒，踏破長街，如奏戰歌！那黑風之前，一人挽弓策馬，未披戰甲，螭袖獵獵向天而去，若黑龍直縱雲霄！
那人氣勢煞人，遠遠的便驚了堵在長街上的馬車，各府的馬伕手忙腳亂地趕車躲避，鞭聲不知驚了哪家府上的馬，那馬揚蹄長嘶一聲，馬伕被拋下，眼睜睜看著那匹馬拉著馬車原地打了轉兒，向西北軍衝撞而去。
馬車裡傳出女子慌亂的哭聲，一個丫鬟挑開車簾呼救，見者無不倒吸一口氣——看那華車後豎著的家旗，這馬車竟是寧國公府上的，車上坐著的是寧昭郡主！
那率軍之人見旗竟不勒馬，只聽嗖聲貫耳，一支冷箭離弦，厲貫馬頸！
血潑青石，馬仰車翻，哭聲頓失，長街兩旁人聲忽絕。
馬伕連滾帶爬地躲開，大軍馳過身旁，那人冷厲的側顏從眼前掠過，忽然想起那年除夕，將士還朝，那人帶回了邊關的烈烈黃風，沿路刮散了長街上的脂粉香。
而今，烈烈黃風俱作往昔，金翎弓替了神臂弓，三箭嘯空，攜金剛之力，劈山河破天闕之勢，一箭破城樓，一箭殺御衛，一箭將那中箭跌下城樓的御林軍將領的屍首釘在了城牆上！
青瓦碎石嘩啦啦落下，被馬蹄踏碎，渣塵隨風撲過城門。城門那頭，步惜歡坐在馬上，身後是三千御林軍和從外城各處聚集而來的御林軍家眷。
晚風微寒，青塵似匹，元修勒馬，隔著城門與步惜歡遙遙相望。
“陛下可真沉得住氣。”
“朕心急如焚，奈何深知這一走，愛卿必定一路相逼，朕不得不思量周全。”
兩軍對峙，刀兵森寒，殺氣威重，天下間兩個同樣優秀的男子隔門相望，意態頗似閒談。