山暗雲濃，雨下了半夜，不見停歇，反生驟勢。
大雨澆滅了安平侯府莊子裡掛著的燈籠，滿園漆黑，唯見後園一間屋裡燭光如豆，朦朧熹微。屋裡隱隱約約有咳嗽聲傳出，蘭兒端著碗湯藥，剛從小廚房裡出來，偏屋的門便吱呀一聲拉開了。
一個婆子立在偏屋門口，煩躁地問：“怎麼小姐這時辰了還在咳？”
蘭兒忙退回了廚房裡，似是怕大雨淋了湯藥，遠遠的隔著院子賠笑道：“山裡涼，今夜的雨下得又這般大，小姐畏寒，難免咳得厲害些。”
婆子白眼一翻，畏寒就在江南待著，回盛京來做什麼？這破落身子，嫁不出去，回來侯府也是白吃閒飯！老封君還指著她嫁門好親呢，如今還不是送來莊子上了？
可真沒用！
婆子心裡罵著，轉身回屋時嘴裡咕噥，“咳成這樣，叫人怎麼睡！”
“王管事。”這時，蘭兒的聲音傳來，管事婆子一回身，見她已將藥碗放在了小廚房裡，急急奔了過來，“管事大人，小姐咳得厲害，吵著您歇息了。我在江南就服侍小姐，對她的身子最是瞭解，瞧這樣子，怕是要折騰到天明。您在偏屋守著，小姐自是感激您的照看，只是吵得您一夜不得安歇，小姐也於心不忍，要不……您今夜挪個屋睡？”
蘭兒說著話，一錠銀子便塞到了婆子手裡，笑道：“外頭雨大，您若溼了鞋子，奴婢就給您繡雙新鞋，您若出門覺得天寒，奴婢就給您買壺好酒去！”
婆子瞧了蘭兒一眼，掂了掂手裡的銀子，笑了，“小丫頭不大，嘴倒甜！”
她睡在偏屋是奉了府裡之命看著人的，她知道被人看著的滋味不好受，這主僕兩人心裡定不待見她。好在她們都是曉事的，知道規矩，拿人手短，她既得了好處，自不會給她們主僕找不自在。
婆子揣了銀子打著傘便出了屋去，走得乾脆，一路連頭都沒回。
蘭兒跟出去，見人真的走了，這才關上院門插了門栓，到小廚房裡端了湯藥進得屋去。
“小姐，人走了。”蘭兒一開口，屋裡的咳嗽聲便停了。
美人榻前的帳簾兒一掀，沈問玉倚坐在榻上，絲毫不見病態，問：“那邊有動靜嗎？”
“動靜可大了！奴婢趁著去藥房取藥的機會問了後園的小廝，聽說姚家的馬車那裡圍了不少人，看火把少說有一兩千人！後園的侍衛有偷偷溜出去瞧的，說相府的莊子門口也圍了幾百人馬，瞧那樣子像是當兵的，像是……江北水師的人！”蘭兒稟事時端著藥碗在屋裡來回的走，邊走邊扇，將藥香扇得滿屋都是。
“江北水師？”帳中昏暗，榻上女子半張容顏隱在暗處，不辨神色。
“聽說是！”蘭兒將藥碗放下，問，“小姐，會不會相府請了英睿都督來？若是他來了，可如何是好？奴婢聽說他斷案如神！”
沈問玉悠悠一笑，“他比我想象中來得還早。”
蘭兒忽怔，“小姐？”
沈問玉笑而不語，莫測高深。
盛京府裡的人不過是白吃朝廷俸祿的庸人，她怎能期望鄭廣齊將此案查清？若指望他，他指不定被此案的假象矇蔽，以為是盛京城裡那兇徒所為。正因他庸碌，死的人才會是他的女兒，只有他的女兒死了，他才會對此案用心，勢必查清真兇。查不清，他就會去請人，而他能請的只有那傳聞中斷案如神的江北水師都督。
她的謀算裡本來就有此人，只是他比她想象中來得早。
蘭兒見沈問玉無多解釋，提著心難以放下，問：“小姐，萬一英睿都督查出此事是您慫恿的……”
“慫恿？教唆攛掇是慫恿，我們之間不過是玩鬧罷了，是陳蓉自己開了竅，說到底是她心思不正，與我何干？再說，人是陳蓉殺的，兇器是她找的，一切都是她謀劃的，動機她也有，查案只講究這些，查清了便可結案，誰還會去想這些是不是陳蓉能想出來的？”沈問玉眼簾微垂，眸光淡涼。
“也是。”蘭兒覺得有道理，小姐總是謀算頗深，很少有失的。二爺和夫人過世的早，府裡被劉姨娘母子霸佔了那麼多年，小姐伏低隱忍多年，一步一步解了姨娘對她的防備，一步一步地叫姨娘看輕她，終在時機成熟之時，收買水匪，沉殺庶兄，逼死姨娘，再到縣衙報案訴冤，借縣衙之手剿殺水匪。
十年不動，一動若雷霆！
此番回了盛京，小姐也沒有失策過。她曾說過，她自幼無爹孃庇佑，此生必要站在高處，不再過那看人臉色朝夕難保的日子。她沒說高處是何處，但她跟了小姐這麼多年，隱約能猜得出來。元相國早晚廢帝自立，鎮軍侯便是大興日後的帝主，小姐的心在一國之母，在天下女子最尊貴的身份上！老封君給她挑的那些姑爺，她都瞧不上，自不會讓婚事成了，因此她回盛京的這小半年裡，多半時日窩在閨房裡裝病，老封君讓府醫來為她診脈，卻不知小姐在江南沈府的那些年裡，為了讓姨娘相信她是個藥罐子，曾真的喝過兩年的湯藥，把好好的身子給喝壞了。姨娘信了她以後，她雖沒再喝過湯藥，但身子虛了，一直經不起湯藥的折騰。她早在回盛京前就知道回了侯府會被許親，因此在回京途中就開始喝那些湯藥，回府當日，老封君命府醫給她診脈時，自然診不出破綻。
小姐想嫁的那人是世間最坦蕩的英雄兒郎，但以侯府如今的光景和元沈兩家的恩怨，她難以如意，只能靜待時機，在時機到來之前，她絕不能被老封君做主嫁做他人婦。事情果然如小姐所料，老封君瞧的那些人家，有憂心二爺是罪臣的，也有聽說她常年臥病而打退堂鼓的，侯府忙活了小半年都沒個結果，老封君惱了小姐，便讓她來莊子上住著了，殊不知這正遂了小姐的心意。