清粥香濃，小菜如翠，少女捧著玉碗兒，執勺慢調，容顏半低，窗外晨光明淨，歲月如此靜好。
她舀了勺粥，如同喂藥那般低頭輕抿了口，這才遞給他。他半倚在榻，華袍松攏，明顏玉肌，定定望著她手中的粥碗，那虛弱的笑容讓人心裡莫名一揪。
暮青見他不喝，默默將粥勺收了回來，在碗裡重新調了勺溫熱的遞了過去，好似他在西北照顧她時那般。
步惜歡卻沒像暮青那時一般，非要自己來，她喂，他便喝。清粥小菜宮裡也有，卻從來沒有這樣的味道，他從前在王府時也沒有嘗過，並非沒嘗過比這精細香濃的，而是沒嘗過這般柴香濃郁令人回味的，百姓人家所說的家常味道，大抵便是這滋味了吧？
他喝得慢，哪怕病著，用膳時也有股子雍容矜貴的風華，一碗粥喝了好一陣子，待那玉碗見了底兒，他滿足地笑嘆：“好香。”
“香也只能中午再喝了。”暮青道，步惜歡剛醒，脾胃虛，一碗足夠了。
她端著那碗便出了暖閣，身後男子望著她的背影，眸中隱見光華。
中午……
她中午還會在這兒。
暮青只出去了片刻，回來時還端著那玉碗，碗裡盛著溫水，坐到榻邊又一勺一勺地喂步惜歡喝了些水。待他喝好，她又要起身去放碗時，他的手覆來，按住了她的手。
“好了，歇會兒吧。”他的聲音還是那般浮弱，不比用膳前好多少，正因如此，她坐在榻前沒動，只是看向他。
男子定凝著她，眸中含著複雜的神色，溫柔溺人，卻忐忑躊躇，小心翼翼。在她面前，他從來如此忐忑，小心呵護，期許等待，但終究是錯了一步，那夜她絕然離去，那背影刻在他心裡，蝕骨誅心，幾成心魔。他以為她此生都怪了他，再難求一心，終生相伴。未曾想她能尋來，榻前照料，悉心周到。
“青青。”他摩挲著她的手，滿腔說不清道不明的心思，不知從何開口，“你……”
“為何瞞著我？”暮青倒先問出了口，她指的是他不能擅動心法，動之必受然自傷的事。
自他醒來，她的態度一直很平和，此話問出口時，聲音倒有些沉。
“你說呢？”他問。
暮青頓時無話，她不知道，如果他問她罪犯的心理，她會說個清楚明白，若問她他的心思，她便怎麼也猜不出，一想心裡便一團亂麻。她從未想過，對她來說有比罪案更難解的謎。
步惜歡笑了笑，就知她不懂，若懂那就不是她了。她是這世上最聰慧的女子，也是這世上最笨的女子，可他偏偏愛她的笨，愛那一顆風霜不催的赤子之心。
他望著她，眸深似海，笑裡有些苦楚，嘆而滿足，“心悅卿兮，心為卿兮……你可懂？”
暮青不出聲，男子的眼神卻似撞進她心裡，忽然便覺得被他握著的手似要燒燙起來。
“我知你不懂，兒女情長之事，你從來不懂。我亦知你心如璞玉，不懂兒女情長，卻最念舊重情，是而有些事不願你知道。你心悅我，我心悅你，此謂兩情相悅，感激之情要之何用？青青，我亦有我的驕傲，不願用感激困住一個女子，你可懂？”
暮青望著步惜歡，雖不出聲，捧著玉碗的手卻忽的收緊。
步惜歡撫著她的手指，心裡微苦，他曾想著，若有一日她願與他相伴，定要她是因他，而非無謂的感激。可如今莫說感激，她不恨他，肯來榻前照顧他一早，他便已經甚是歡喜了。
“青青，你爹的事，我……”
“我不怪你。”不待步惜歡說完，暮青便道。
步惜歡一怔，想起那夜她絕然離去的背影，不由晃神兒。
暮青起身走去桌前將玉碗放了，隨後行去了窗邊。
如今已是正月末的日子，盛京的雪漸漸少了，窗未開，晨光落在窗臺，少女的背影在窗前顯出一道孤涼的輪廓，步惜歡半倚在榻，看不見那輪廓，卻聽得見她的聲音。
“我該怪我自己。”她的聲音向來如林間清風，此時聽來卻別有幾分低沉，“你以為你不說，我就不知道那些事嗎？”
步惜歡當初下旨追查柳妃案，不過是做給世人看，以表明柳妃非他所殺，兇手查不查得到對他來說根本無妨，即便查到了，他與元家之爭也絕非一個柳妃案就能定乾坤勝負的，而爹和這件案子裡的所有人都成了這一場皇權之爭的犧牲品。