這日晌午，元修回了家。
相國府後園風亭外，一名美婦人被簇擁在前。
婦人羅裙華琚，寶髻煙妝，明眸含淚，袖中春指掐得發白，望著那披甲進園的英武兒郎，欲迎還怕夢醒之態不似婦人，倒似未出閣的女兒。
“娘！”元修望見婦人跪地便拜，甲冑撞地，其聲鏗然。
“我兒！”華氏潸然，掙開婆子便與他抱頭痛哭。
孩兒少時離家，當孃的夜裡夢醒，十年裡記起的都是少年模樣，如今見到的卻是英武青年，華氏不由淚失衣襟。
“快叫娘瞧瞧！”華氏含淚道。
元修仰起頭來，由母親捧著他的臉細細端量，星眸燦亮，笑容朗朗，“娘還是兒子走時的樣子，半點兒沒老！”
華氏見著兒子，本悲喜交加，乍一聞此話著實愣了會兒，氣也不是笑也不是，欲打又不捨得下手，只道：“十年不著家，在邊關沒人管你，越發沒規矩了，竟打趣起娘來了！”
話雖輕斥，華氏眉眼裡卻都是笑，手上更是將元修給扶了起來。
“六哥！”元修剛站起，華氏身後的人堆裡便竄出個少女來。
只見那少女十四年華，明眸善睞，丹唇皓齒，一身騎裝，月香裙，羊馬靴，紅梅大氅，在一眾脂粉裡頗顯出幾分颯爽英姿，分外惹眼。
元修微怔，將少女一番打量，喜道：“七妹？”
元鈺笑容明朗，臉頰上頓時生幾分紅潤來。
“你都長這麼大了？”元修既喜又感慨，想像小時候那般將妹子抱起來已是不能了，只得揉了揉她的頭。
“哎呀！”元鈺咯咯笑著躲開，遠遠道，“六哥可別給我揉亂了，晌午過後我還想去校場騎馬呢！”
“今兒過年，騎馬做甚？”華氏斥道。
“六哥回來了，自要去趟校場，我這些年練的騎射之術都要給六哥瞧瞧！”
“你六哥剛回來，今晚還有宮宴要赴，你就不能讓他歇歇？”華氏搖頭，對元修嘆道，“你瞧瞧，你走時她尚小，還瞧不出性子來，這些年是越發瘋得沒邊兒，騎射這等兒郎學的武藝，她也跟著學上了，盛京哪家府上的女兒也不像她這般沒樣子！”
“娘該慶幸我是女兒家，若是男兒，我定也像六哥一樣從軍邊關，殺敵報國！”元鈺笑容明朗，聲如黃鶯。
“好！有志氣！”元修笑一聲，又去揉親妹子的頭。
“你還誇她？哪有女兒家成日想著從軍報國的？”華氏瞪了元修一眼，頗為無奈，華家出武將，這對兒女都像了他們舅舅。
元修聞言，想起那真扮作兒郎從軍的少女，笑容裡不覺添了些溫柔。
這時，只聽有人道：“見過侯爺，給侯爺道喜了。”
元修循聲望去，見華氏身後一群女眷，除了婆子丫鬟，便是他那些已出嫁的庶姐了，給他道喜的正是二姐元貞。
元貞身後的婆子驚住，忙暗扯元貞的衣袖，二小姐昏聵了，今兒侯爺凱旋，夫人與侯爺母子十年未見，正在說話的興頭兒上，二小姐怎可插嘴？