盛京城外三十里，朝中已為西北五萬新軍紮下新營。西北軍乃外軍，需駐紮在新營，將領們奉召才可進京入朝。
鑾駕與兩國使節團先入城去，跟隨鑾駕一同入城的還有元睿。
元睿在地宮中被青州軍將領吳正毒害後一直昏迷不醒，元修回朝自把元睿也帶了回來，路上看護他的人是齊賀。西北軍多數將領仍在邊關，吳老正奉命督辦蒸餾水與生理鹽水一事，離不開邊關，齊賀一路幫元睿施針吊著命，不知是齊賀醫術高明還是元睿命不該絕，千里顛簸，盛京在望時竟還真留了口氣。
聖駕回宮，百官相迎，聖駕和使節團一進城，元家的人便緊隨其後接走了元睿。
鑾駕進城時，元家有兩輛華車停在城門後，一輛接了元睿回相國府，一輛出了城門直奔三十里外新軍軍營。
到了軍營外已是傍晚，馬車上下來名老者，白麵青須，圓領青錦袍，披深赭厚錦風裘，將帖子遞給守營小將，小將一看頓驚——相國府的總管，衣袍竟這般貴氣！
那總管求見元修，小將拿著名帖進帳通報，稍時出來，領著那老總管便進了中軍大帳。
帳中只元修一人，未著戰袍，只穿著身常服，烏冠墨袍，氣宇軒昂。
相國府的老管家進了大帳，一見元修便紅了眼圈，顫顫巍巍跪拜道：“公子！大將軍！老奴給您見禮了！”
“陶伯！”元修大步走過來，一把將人扶起，拍著老者的手，激動難言。
“十年了，公子……公子走時還是少年郎，如今已是英雄兒郎了。”
“陶伯也老了。”
主僕二人相顧感慨，陶伯拿衣袖抹了把眼淚道：“老奴能活著再見公子已是上輩子修來的福分了。”
“說哪門子喪氣話，我瞧你這身子還健朗著，少說再享個二三十年的福氣！”元修笑著拍拍老僕的肩膀。
“老奴若活那麼久，不成老妖了？”陶伯抹著眼角，被這話逗樂了，多年未見的心酸皆淡了些，只剩心頭暖融融的感慨。
公子走了十年，還跟當初一樣，待下人萬般親和。
主僕二人敘舊罷，元修這才問道：“陶伯來此，可是家中有何話要你遞給我？”
陶伯這才道：“喲，瞧老奴這記性，實在是人老不中用了。相爺夫人都知您不愛看書信，特叫老奴來遞句話，明兒是個好日子，公子披甲還朝金殿受封，又是年節，夜裡聖上大宴百官和五胡使節團，退了宮宴後，公子隨相爺回府，夫人在府中等著公子一同守歲！這些年公子身在邊關，夫人年年守歲夜都望著邊關，盼了十年總算把公子盼回來了，公子回來的這日子也真是吉利，夫人說了，今年定要好好熱鬧一番！”
元修點點頭，千言萬語到了嘴邊只剩一字，“好。”
“那老奴這就回府回稟！”陶伯高高興興應了，便要趕著回去。
“不急，晚上讓伙頭營做幾道江南菜，我與陶伯好好敘敘。”元修拉住他，硬要留飯。
“老奴不敢。”主是主，僕是僕，哪怕他看著公子自幼長大，尊卑也不可亂，陶伯忙謝過元修，道，“天快黑了，相爺夫人還等著老奴回話呢，老奴可不敢耽擱。公子今夜也早些歇著吧，這軍營離京中三十里，明日大朝，公子可要起個大早。不瞞公子說，盛京城中百姓都知明日公子披甲還朝，早些日子酒肆茶樓的臨街雅間就被訂空了，聽說大多是朝中官家小姐們訂的！如今這京中未出閣的女兒們可都惦記著公子，盼著明日一堵英雄風采呢！”
此言聽著是打趣元修，實是給他提個醒，要他心中有個底兒。
公子早到了成親的年紀，只因戍邊耽誤了，夫人這些年都為他端量著朝中士族門第的千金貴女，只待他回來挑個喜歡的。
公子可非一般人家的兒郎，太皇太后的親侄子，相府嫡子，將來那登高之人，正室夫人自是要好好挑的。
元修一聽此言，反倒興致淡了，送走了陶伯，心中莫名憋悶，便問帳外親兵道：“什麼時辰了？”
“回大將軍，酉時了，再半個時辰就該用晚飯了。”親兵道。