劉淮聞聲下望，張著嘴，任風雪猛灌入喉。
長街四面，人湧如潮，大雪如幕，數不清的百姓，看不見人臉，只見人頭如鴉。
聖駕進入縣衙前守衛在街上的御林衛已被擠得沒了影兒，昨日傍晚進城時見到的蕭條無人的小縣，當百姓走出家門，聲勢足以驚天下！
劉淮睜著眼，如被凍在屋頂。
怎會如此？怎會如此！
“劉大人沒見過這等景象吧？看過此景，你還敢說出城調兵之言嗎？你出去給我看！”
“文臣治世？古有文臣如此諫君：‘君，舟也；人，水也。水能載舟，亦能覆舟。’此為治世之臣！你也敢稱文臣，敢論治世？蠢臣！”
劉淮癱坐不動，臉頰通紅，不知是臊的，還是被風雪割的。
元修望向暮青，見少年面迎風雪凜立，上頂青天，下踏縣衙，衣袂獵獵，一身正氣浩蕩如天。
縣衙裡，步惜歡端坐正堂，悵然一笑，她雖在屋頂，但所言又怎能避過他聰明的耳力？有時，他真希望自己不是一國之君，便可如她這般痛快行事！
那悵然之意尚在胸間，心頭又起疑惑。古有文官？何人之言，竟未聽過。能出此言者，定為治世之賢臣，千古流芳，何以未曾聽過？
正疑惑，元修帶著暮青和劉淮從屋頂躍了下來，三人再進大堂時，劉淮似失了魂兒，再無言語。
步惜歡瞧也未瞧他，淡淡瞥了眼地上跪著的一干臣子，道：“奉縣知縣。”
奉縣知縣正偷瞄劉淮，聞言一驚，忙伏低身子道：“微臣在！”
“朕問你，何為刁民？”
奉縣知縣心裡咯噔一聲！
“刁民者，無賴奸猾者為刁，此刻你縣衙門口的可是此等百姓？”
奉縣知縣跪伏在地，面朝地上，臉瞧不見，隻眼來回轉動。
“他們乃何人，為何事而來，為何事而怒？”
“這……”奉縣知縣不敢答，也不敢不答，支吾難言。
“你不知？朕來告訴你。”年輕的帝王坐在堂上，斂那一身慵懶散漫，眸光懾人，“他們乃邊關將士家眷，為瞧熱鬧而來，卻為你等貪汙撫卹銀兩而怒！貪官作惡，反誣百姓為刁民？你真以為朕昏聵無邊，會縱你殺民？”
“微臣不敢！”奉縣知縣哆嗦著，額頭抵在地上，只覺青磚冰涼，風雪襲背，寒意透心。
陛下昏聵，十三歲起便縱情聲色不理朝政，荒誕輕狂之事孩童都知一二！陛下一年有半年在汴河行宮玩樂，朝事全由元相國主持，與監國無異，說得不好聽些，這朝廷是元家的朝廷，步家子孫雖為帝王，卻不過是傀儡罷了。
他雖是小小知縣，卻也沒將聖上放在心上，自古昏君皆一樣，哪會管百姓死活？他以為百姓衝撞縣衙定會驚了聖駕，聖上定以自身安危為先，命御林衛殺幾個震懾暴民，哪成想事態竟會如此？