石關城馬場。
風凜日色昏，雪花紛飛，漫蓋了草場山坡，白茫茫的山坡上人頭黑壓壓。
軍中常有騎射比試，馬場三面圍坡，一大早便站滿了上萬西北新軍。雪大風急，雪片飛沾萬軍眉睫，眉睫下一雙雙眼興奮地盯著坡下御帳，帳外都尉以上將領著騎裝披戰甲，大雪紛飛裡肅立，軍容震山關。
御帳裡生著火盆，步惜歡慢悠悠品茶，帳中元修領著顧老將軍和暮青伴駕，暮青將職雖低，卻是軍中新秀，老將新秀同伴聖駕，便象徵著西北軍在伴駕了。
帳中鋪了駝毯，火盆置在中央，正離暮青近，彤彤炭火烤著戰靴，腿腳暖融。暮青轉頭看向步惜歡，不知他今日欲行何事，只知今日定不太平。
正想著，帳外有雪踏聲來，宮人在外頭報道：“啟稟陛下，驃騎將軍魯大選馬回來了。”
騎射功夫無馬不成，西北軍將領皆有戰馬，聖駕來時未帶愛馬，魯大方才便領命選馬去了，人只去了一刻鐘，腿腳倒是夠快。
“宣。”
“是。”宮人領旨，在帳外唱報，“聖上口諭，宣驃騎將軍魯大進帳——”
帳簾挑開，風雪灌進來，暮青剛烤暖的靴面兒上沾了幾片雪花，轉眼化作雪水，融進了靴面兒。步惜歡瞧見，眉峰微壓，抬眸是目光淡了些，見魯大已大步進了帳。
“陛下，馬選好了。”魯大隨意一跪，抱了軍拳。
“嗯。”步惜歡淡應了聲，把茶盞遞出，身後宮人忙捧去一旁，他懶懶起了身，道，“走，瞧瞧去。”
元修領著顧老將軍和暮青跟隨在後，魯大起身跟上，宮人挑了簾兒，風雪撲面，步惜歡負手在前，微微蹙眉，淡道：“朕冷，把火盆搬近些。”
宮人聞言忙去了。
魯大眼一瞪，眉頭皺得死緊，在後頭猛戳聖駕後心窩子。
冷！冷還挑這大雪天兒考校軍中騎射，找罪受！
這時，宮人將火盆端過來，幾人讓開身，那火盆便放在了步惜歡身後。元修幾人只好隔著火盆隨侍在步惜歡身後，抬眼望向帳外。
帳外無馬，急雪遮人眼，只能望見白茫茫的雪幕裡對面草坡上黑壓壓的人。
“馬呢？”元修回頭問魯大。
魯大沖元修咧嘴嘿嘿一笑，元修面色頓沉，心覺不妙，魯大扯著脖子對帳外候著的親兵道：“把馬趕過來！”
那親兵領命而去，奔出數十步，衝著馬場外一聲長哨！
哨聲落，鐵蹄聲起！
北方怒號，雪起如幕，馬場入口處，烈馬踏雪來。數不清的戰馬馳入，若天地蒼茫間潑來一筆濃墨，雪濺如石，草飛如針！萬馬奔騰之景，壯美如畫！
“西北的馬都是好馬！末將不知陛下喜好，就把好的都趕來了。”魯大對元修道。
“胡鬧！”元修斥道。