大興西北國門，嘉蘭關地勢依山傍水，扼守南北峽谷地帶，南依一峽河谷，北仗延綿數百里的斷巖，地勢天成，攻防兼備。
關內三十萬大軍並非都在一城，關內五重城郭，每城有五到十萬兵馬，分佈在多道防線，乃元修在建立西北軍後，主持重修的。各城關，每城都由內城、甕城、羅城、城壕及峰臺組成，城內有城，城外有壕，重城並守，極難攻破，軍事防禦體系極為嚴密！
天下第一雄關，並非浪得虛名。
新軍駐紮在第五城石關內，內設營房，外設校場，暮青出了營房，走在路上，望關內城防佈置，心中暗暗佩服元修的帥才，難怪戰神之名震天下，難怪關外五胡鐵騎十年叩不開西北邊關大門。
如此鐵防，想入關來，難！
暮青初到石關城，對城內營房的佈置尚不熟悉，好在她屋中有城防佈置的地圖。城中除了營房，還設有將軍府、武廟及比武臺，將士們的操練作息皆從戰時，不得飲酒，不得聚賭，更無軍妓營，由不得一刻鬆懈懶憊。
傍晚，霞光如火，染那關城，黃風平地起，漫長街營房，滿目黃沙。少年走在街上，墨衣雪袖，穿鎖子甲，簪雪銀冠，踏烏皮靴，平平無奇的眉眼被這軍侯新衣襯出幾分意氣風發。
正當飯時，街上一隊隊往伙頭營去的新兵，看見少年，新兵們頓時眼亮，“周軍侯？”
暮青並不認識所有人，但新兵們都識得她。
“軍侯也去伙頭營裡打飯？”那新兵好奇地問。
軍侯的營房寬敞得緊，還用去伙頭營裡和新兵們擠一堆？
“不，找人。”暮青淡道，隨後便往伙頭營去了，留下身後一隊新兵一臉莫名。
去伙頭營找人？
石關城內有新軍五萬，由四位軍候領兵，武衛將軍總領，伙頭營也分了東西南北四營，暮青這一軍在北，她便直接去了北邊的伙頭營。
伙頭營的都尉姓曹，聽聞暮青來了趕緊迎了出來，“周軍侯，您咋來了？您的吃食叫親兵來領就好了，咋還用您親自來？”
“我就是來尋親兵的。”暮青徑直進了伙房。
曹都尉兩眼一直，差點以為耳朵出了毛病。
伙房裡頭炒菜蒸飯的、洗菜端盆的、劈柴燒火的，分了三個院子，暮青直接去了洗菜的院子，地上掃了一圈兒，沒有看見要找的人，便又往劈柴的院子走。
那身軍侯的衣裳驚了不少人，所到之處，忙碌的伙頭兵們紛紛起身。
伙頭營最後頭的院子裡，柴火成山，有人在摞柴火，有人在劈柴，一名少年一瘸一拐地搬著柴火往柴堆上碼，旁邊有人嫌他慢，不住催促，他不說話，只被人催促一回，便抱起更多的柴火，努力走路快些，黃沙漫漫的院子裡，那背影孤獨單薄。
“劉黑子。”身後忽有一人喚他，少年怔了怔，回頭。
院子門口，一名少年立著，熟悉的眉眼，陌生的衣袍，那衣袍是軍侯服制，僅憑那衣袍便叫院中靜了下來，砍柴的搬柴的都停了下來，吶吶望著少年。
自從呼查草原上一別，暮青和劉黑子就再未見過，她隨著大軍在前頭行軍，劉黑子在傷兵營裡跟在後頭，一別一月有餘，她升了軍侯，名震全軍，他因腿瘸調來了伙頭營。
呼延昊留在呼查草原上的機關短箭瘸了他的腿，也毀了他在軍中的前程。按西北軍中例制，殘兵可領二十兩銀子回鄉，劉黑子卻沒走。