嶗山深處，狐鳴三聲。
蘇九黎蹲在老槐樹上，尾巴尖輕輕卷著半塊血玉髓。這是她今夜從盜墓賊手裡搶來的，此刻正散發著妖異的紅光，映得周圍鬼火都黯淡幾分。血玉髓內部隱約可見細小的血管狀紋路，像極了巫族用來飼養蠱蟲的 “血繭“。
“啪嗒。“
血玉髓突然裂開，殷紅液體濺在她眉心。蘇九黎慘叫一聲跌下樹，渾身皮毛瞬間褪盡，露出少女模樣 —— 但右半邊臉頰爬滿青黑色紋路，形如巫咒圖騰。她驚恐地發現，每當黎明將至，自己就會變成半人半巫的怪物。
迷霧中傳來低沉的銅鈴聲，七位戴青銅面具的巫祝踏霧而來。為首者摘下兜帽，蒼白脖頸上纏繞的活蠱突然昂起頭，發出嬰兒啼哭般的嘶鳴。
“狐妖竊取巫族聖物，當祭獻幽冥。“ 巫祝抬手間，地面裂開黃泉縫隙，無數蒼白手臂破土而出。蘇九黎指尖燃起狐火，卻發現火焰竟化作血紅色。更詭異的是，那些鬼手碰到她衣角時，竟發出嬰兒啼哭般的嗚咽。
“等等！“ 她突然看清巫祝面具上的圖騰，“你們是巫陽山一脈？三百年前與狐族簽訂《生死契》的...“
話音未落，遠處傳來雞啼。蘇九黎感覺血脈一陣沸騰，半邊身子竟長出黑色鱗片。她驚恐地發現，每當黎明將至，自己就會變成半人半巫的怪物。
“九黎大人，歡迎來到生死之間。“ 巫祝的聲音忽遠忽近，迷霧中浮現出無數青銅祭壇的虛影。蘇九黎咬牙咬破舌尖，狐火驟然暴漲，將自己裹成血色火球撞向巫祝。
噹啷！
青銅面具碎裂的瞬間，蘇九黎看到了巫祝的真面目 —— 那是一張爬滿屍斑的臉，眼球被挖去後填滿了蛆蟲。她強忍噁心甩出捆仙索，卻見繩索穿透對方身體，直接將後方的槐樹攔腰斬斷。
“幻術？“ 蘇九黎意識到不妙時，地面已被血玉髓的紅光浸透。她的影子突然脫離身體，化作猙獰的巫族戰魂虛影。遠處傳來銅鈴聲，七具巫祝屍體竟同時站起，脖頸以詭異角度扭轉，空洞的眼窩對準她。
“以血為引，以魂為祭...“
蘇九黎捂住劇痛的太陽穴，突然想起三天前在城隍廟接到的案子。那是個自稱 “巫醫“ 的老嫗報案，說自家供奉的 “血池娘娘“ 神像被盜。當時她忙著處理狐狸精偷雞案，只派了個小嘍囉去敷衍。
“難道那老嫗就是巫陽山的人？“ 蘇九黎在幻境中左突右閃，忽然發現那些巫祝的動作與自己的心跳完全同步。她咬破指尖在掌心畫了個 “止“ 字，狐火順著血脈逆流而上，竟在心臟處凝成冰晶。
噹啷！
所有巫祝的青銅面具同時炸裂。蘇九黎踉蹌著跪倒在地，發現自己的影子已變成半狐半巫的形態。更可怕的是，遠處嶗山主峰的輪廓正在扭曲，化作一尊巨大的巫族戰魂虛影。
“九黎大人，該醒了。“
溫柔的女聲在耳畔響起。蘇九黎猛然睜眼，發現自己躺在縣衙後堂的軟榻上，案頭堆積著未批的卷宗。窗外晨光熹微，昨夜的激戰彷彿只是南柯一夢。