又過了幾天，一大隊匠人帶著徒弟們，在一個臉色紅潤，鬚髮整齊的老者率領下，到達了村子。
男爵邀請老者會面，對方答覆要稍作休整。過了一陣子，梳洗過的老者應邀進了大廳。
羅傑注意到對方身板挺直，神態自若，不愧是見過英格蘭國王的大師級人物。
大師向男爵行了禮，即不卑躬也不驕傲，他自我介紹道：“我是建築匠師湯姆，很榮幸能夠為羅洛男爵服務。”
“我也很高興能有一個大師來為我工作。介紹一下，這是我的侍從，也是這次工程的設計者，羅傑爵士，他是西西里伯爵的第一順位繼承人。”
男爵特意強調了羅傑的身份。大師向羅傑點了點頭。
男爵和大師簡單的寒暄後，羅傑出面講解築壩的要求：“我們需要在冬季大雨前完工，以免洪水浸沒盆地。我的計劃是在兩個峽谷口各築一道壩，壩外盆地邊緣挖一道深溝。”
“請等一下，”大師一臉嚴肅地提出意見，“這是不可能的。你們的人邀請我的時候大致講過計劃，我來的路上已經勘察過盆地和峽谷，按我的計算，完工需要5年。”
“5年！不，怎麼可能？”羅傑一下子就愣了。
羅傑回想著自己的計算過程，在心裡反覆驗算了幾遍，他說：“我怎麼算時間都是來得及的，為什麼要5年，我們召集了很多人。”
“那些人派不上什麼大用處，”大師很肯定地說，“不是人多就有用的，關鍵在於工匠，你知道壩是怎麼築的嗎？”
羅傑剛想回答自己對於築壩的理解，大師卻沒給他開口的機會。
大師繼續說道：“首先要築地基，埋下去的石料需要上下兩面平整，地面上的石料需要三面平整，這樣才能保證迎接水來的方向有一堵嚴絲合縫的牆，所有的泥灰要混雜活性火山灰，這是羅馬人留下的秘方，最好是用那不勒斯的火山灰，這樣才能保證壩不漏水。”
“火山灰？我們這裡有的是，每天都在增加。”男爵疑惑地指指埃特納火山方向，“幹嘛要用那不勒斯的？”
“因為那不勒斯的是最好的，如果您去那不勒斯，可以在它的碼頭外看到一條防波堤，那是羅馬人留下的，我相信再過千年，它都不會垮。”
“你們在英國也是這麼做的？我是說那座偉大的塔。”羅傑不滿地問道，他的口氣有些衝。
但是大師毫不介意，他很認真地回答：“是的，事實上我們甚至都沒有用英國的石料，因為那裡的石料沒有法國的好，我們用船運法國的石料建的倫敦塔。”
男爵和羅傑都倒吸了一口氣，羅傑不甘心地問：“其實我們不需要那麼高的要求，我們可以先建個簡易的壩，以後每年旱季再加固，您看可以嗎？”
“雖然是可以的，但我並不建議你們這麼做，加固並不能達到一步到位的效果。”
“大師，”羅傑稍稍鬆了口氣，他說，“我們就用簡易的，您看這樣能在雨季前完成嗎？”
“這是不可能的，我的人手不足，除非你們再大量徵集工匠，就像建造倫敦塔一樣，英格蘭國王召集了幾乎所有的匠師和工匠，否則是不可能那麼快，只用了20年就完成的。”
“我們有大量的人手。”
“我說了，那是沒用的，一個生手是不可能把牆砌平整的，而只要有一處是歪的，整堵牆就廢了，所以，生手只會妨礙進度。”
羅傑和男爵對視了一眼，看來計劃要改變了。
男爵妥協道：“能不能再減少點時間，我是說，加班加點，當然，我會支付額外費用。”
大師不為所動，很權威地給男爵分析：“我們在接手短期工程的時候，也有通宵達旦做的。但是長期工程這樣是行不通的。我說的5年，是扣除節假日後，按每天8個小時的工作量計算的，這是為了讓工匠得到充分的休息。如果工匠疲勞了，工作時就會出錯，而出錯意味著推倒重來，工期延長，所以加班加點那是得不償失的。”
大師的話如同他砌的牆，嚴絲合縫，既讓人信服，又沒有商量的餘地。
會面在雙方客套的禮儀後結束了。羅傑整個人像泡在冰水裡，儘管現在還是夏天，但是他的心拔涼拔涼的。
羅傑漫無目的地在村裡逛著，安吉莉卡似乎和他打了招呼，但他沒在意，他心中想的是如何面對失敗。
他想，自己不願意混混沌沌過一輩子，想在這一世留下點東西，想用自己的知識和能力改變這個時代，怎麼就這麼難。