登州和萊州同處膠東半島的突出部，兩州山水相連，地理上天然就是一體。
這幾年，登州在同舟社的組織下，百業興盛，經濟快速發展。
緊密相連的萊州自然也跟著吃肉喝湯，各行各業都有了較快的發展。
所謂禍福相依，風險與機遇並存。
萊州的官員和百姓們搭上了登州快速發展的順風車，升官的升官，發財的發財，好不快活。
但是，當初吞下誘餌有多爽快，上鉤後掙脫不得時，就會有多痛苦。
萊州即墨縣官衙。
政和八年元日節慶過後，放衙回後堂不久的知縣孟侃因不耐其妻聒噪，
再度回到官廳，伏案枯坐，試圖讓自己的心靜下來。
百事皆愁時，便是心愛之人的甜言蜜語傳入耳中，也格外煩心。
孟知縣現在就是特別痛苦。
前年，因為朝廷的惡政，京東路群盜四起，
即墨縣境內也出現了一股頭領叫做什麼“紅旗老五”李子義的匪盜。
說起這股盜匪，甚是蹊蹺。
人數並不算太多，最初還做了幾起命案，只是未待官府組織人手進山剿滅，這股賊人就銷聲匿跡了。
幾個月後，再出山時，行事方式大變。
賊人從此後很少殺人了，卻比殺人更恐怖。
半夜裡悄悄地摸進村，綁了某上戶一家，連夜把其家中銀錢存糧搬個空。
最後，還要一一數落其罪行，
是真的一一數落，
就連某年某月小鬥出大斗進，強取某下戶之糧幾升，
某年某月借修橋之機，侵吞鄉人集資款幾貫幾文，
之類的陳芝麻爛穀子的小事都給你翻出來，