同舟社的快船護送蒲離卜在遼國中京道隰州州治海濱縣上岸後，就撤了回去。
持續的動亂，已經嚴重影響到大遼帝國腹地的社會治安。
在中京和上京兩道盜匪橫行的情況下，靠自己主僕二人絕對走不到春州鴨子河濼的春捺缽。
蒲離卜只能先進海濱縣城中，尋找平海軍刺史，欲借人馬護送自己去見皇帝。
花掉一筆令蒲離卜肉痛不已的金銀後，才借到六個人。
城中可以護送二人的閒人還有，但人要是再多，就沒了願意借馬了。
即便如此，蒲離卜也只是借到了八匹比騾子稍強點的駑馬。
這還是置有鹽場的“富”州，湊十匹閒置的馬都難。
可想而知，持續的戰爭和接連不斷的叛亂，已經嚴重透支大遼的國力了。
隨後，一行八人順大州河一路北上。
沿途所見，讓蒲離卜產生了強烈的陌生感。
中京道原本就不多的部族更加稀少，偶爾碰到的部民，看人的眼神都交織著警惕和毫不掩飾的貪婪。
到達中興府時，蒲離卜等人得到三個驚人的訊息。
一是侍御司徒託卜嘉等人討奉旨討伐耶律章奴，戰於祖州，王師大敗。
朝廷只能拆西牆補東牆，趕緊又遣漢人行宮都部署蕭特默率諸將討賊。
二是耶律章奴攜大勝之威，招降納叛，得到了饒州渤海叛軍及中京賊人侯概等萬餘人的支援，實力大漲，數日前又攻陷了高州。
三是皇帝也不在鴨子河捺缽處，聽說已經到了中京道的武安州督戰平叛。
護送蒲離卜北上的六人畏懼前途危險，鬧著要回隰州，死活不願再陪蒲離卜北上。
蒲離卜無奈，不敢逼迫，只能放幾人回濱海。
一個艱難的選擇擺在了他的面前。
究竟是要冒險繼續北上，還是向西回到自己的老家北安州？
蒲離卜猶豫了一整夜後，做出了繼續北上的決定。
沒人知道究竟是什麼支撐起這個慫人冒險的決心，因為可能知道這真相的唯一見證人——陪他北上的老家僕也死了。
死在黃柏嶺的山賊襲擊上。
賊人出現的很突然，忠心的老家僕一聲不吭就揹著包裹打馬調頭，引走了大半的賊人。
蒲離卜年少時也是頗為驍勇的，只是多年的酒色生活消磨了其人的鬥志。