走在最前的，乃是吳縣最有名的一個秀才，名叫金聖嘆。
金聖嘆，名採，字若採。一說原姓張，明亡後改名人瑞，字聖嘆。
金聖嘆童年貧困孤獨，九歲入讀私塾，刻苦勤奮，喜愛閱讀，尤其沉迷於《水滸傳》，為人狂放不羈，能文善詩，是蘇州有名的狂生，另外，他政治思想上他頗為大膽，批評明末官府苛政，甚至主張官逼民反。
歷史上，清順治十七年，順治看了金聖嘆對《水滸》的點評，十分欣賞，說“此是古文高手，莫以時文眼看他。”他聽說後，隨即“感而泣下，因向北叩首”。
這一次，吳縣哭廟，因金聖嘆名聲極大，是蘇州第一個狂生，加上他的舅舅是東林大儒，也就是現在內閣閣老錢謙益，於是眾人推他出頭，他當仁不讓，毫不猶豫的領軍。
到了孔廟之後，幾百人亂哄哄的哭成一團，向孔聖人告發，大聲控訴任維初作踐讀書人的罪行，說他是一個揣摩上意的奸人，禍國殃民的酷吏！
作為事件的當事人，吳縣知縣任維初被這排山倒海的“民憤”嚇住了，又忌憚金聖嘆是當朝閣老的外甥，縮在縣衙裡，不敢有任何的舉動，只急急派人向蘇州知府丁允元求救。
而蘇州知府丁允元卻也無法救援他，因為不止是吳縣，蘇州其他縣區的讀書人，受到吳縣風潮的影響和鼓勵，也開始紛紛醞釀，要哭廟，要上街，甚至是聯合抵制朝廷“一體當差，一體納糧”的惡政。
整個蘇州地區都是山雨欲來風滿樓。
萬曆年間的抗稅民變，儼然是要再次爆發。
丁允元一邊盡力撫慰，一邊急急南京回報蘇州的緊急情況，請求救援和決斷。
……
京師。
聽聞訊息的錢謙益臉色大變，氣的跺腳：“蠢兒，你這是找死啊！”
……
南京。
兵部。
緋袍紗帽，一眾官員，
吏部侍郎萬元吉正站在堂中，慷慨激昂的發言，認為蘇州之危，決不可用兵馬彈壓，否則引起民變，就會一發不可收拾。
眾官都是點頭。
只有坐在正中的南京兵部尚書高宏圖皺著眉頭，默不吱聲。
身為南中三賢相之一，高宏圖對朝廷“一體當差一體納糧”之策，並不贊成，認為太過傷害讀書人的斯文和體面，但同時的，他也深知“投獻”猖獗，對大明財稅造成的傷害，知道這個頑疾非是處置不可，不然大明財政的頹勢，終將無法挽回。
一取一舍之間，他實在無法抉擇，因此一直保持沉默。
去年在河南，今年在全國全面推廣“一體當差，一體納糧”以來，隆武陛下有旨意，內閣有命令，要各地不折不扣的進行，但有懈怠者，一律從嚴處置，作為大明的副都，財稅的重點，也是士紳富豪最多的一個地區，南直隸的一舉一動，都惹人注意，為此，南京戶部兵部，連同都察院翰林院，在接到京師的命令後，就進行了佈置，並且派出御史到各地監督。
陛下的聖旨和內閣的命令都發了下去，御史也監督，但下面官員的執行，卻是岑差不齊，
而最積極的，大約就是吳縣知縣任維初，因而惹出了這麼亂子，繼而影響到了整個南直隸，現在面對吳縣和蘇州的動盪，如何處置，南京諸官一時難有決斷，有人提議調兵，但更多的人是反對，這其中，吏部侍郎萬元吉的的反對最為堅決。