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山東總督府。
前廳裡。
十幾個商人正在等著總督大人。
他們不是普通的商人，而是山東境內一個礦洞主，中間絕大多數都有世襲的職位，世代為朝廷挖掘金礦，而他們今日前來，就是為了金礦，從去前年開始，官府就大力查緝盜採，很多私人挖掘的小礦洞都被封閉，老闆都被抓進了大牢，現在不但是小礦洞，一些小有規模，但達不到條件的礦洞，也要被限期關閉，只有幾處大型的，在官府有備案的金礦被獲准留了下來。
他們今天來，就是哀求總督大人能不能再寬容一些時間，但王永吉根本不見他們，直接就回絕。
至於留下來的官礦，這一次也要執行“投標承包”制，向天下商人招標，而標底就是去年向朝廷繳納的黃金數目，參與投標的需得是有一定資產的人，繳納保證金，保證遵循朝廷的制度之後，就可以參與投標，成為金礦的承包者。
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“諸位都回吧，黃河大水，賑災事務繁重，制臺大人要去視察賑濟災民，這半月裡都是沒有時間見你們的。”
前廳，管家出來報。
“李管家，求求再通報一次，我們不會耽誤制臺大人太多時間的……”
礦主們都是哀求，甚至在堂中跪拜，但管家連連搖頭，意思是制臺大人已經下了決定，此事沒有任何商量。
沒辦法，礦主們只能垂頭喪氣的離開。
……
後堂。
王永吉已經換了官服，大聲道：“準備車馬，我要去鄆城！”
此次黃河決口，鄆城受災最嚴重，災民也最多。他要親自去巡視。
管家正聽到，急匆匆奔進來：“老爺，今日天都快要黑了，出城也趕不了多少路，要不……明日再走吧。”
王永吉瞪他一眼：“黃河決口，百姓受難，身為父母官，兼著總督和巡撫，我豈有心思安坐在總督府？要你去你就去，哪那麼多廢話？”
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很快，王永吉的車駕連同護衛兵馬，就離了總督府，出濟南城，往鄆城去了。
……
街邊角落裡，一個戴著斗笠的腳伕蹲在石階上，吧嗒吧嗒的抽了一碗苦茶，然後站起來，起身走了。
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城南。
一間秘密的宅院。
所有人都是縞素。
正堂裡，一個面色悽然的中年人，正披麻戴孝，跪在靈前，燒著面前的黃紙。
剛才那一位腳伕疾步而進，在他耳邊小聲彙報：“礦主們都沒有見到王永吉，王永吉傍晚離開濟南，往鄆城賑災去了……”
中年人聽了，嗓子沙啞的冷哼一聲：“知道了，你去吧。”