刺耳的竹哨聲響起。
運河城距離城牆只有五十步，正是鳥銃的威力射程，當他們靠近護城河時，城上的將士不得不開火。“砰砰砰……”密集的血雨之下，護城河前的屍體撲成一片，但城頭卻沒有絲毫的喜悅和歡呼，所有人的心情都是沉重，那滋味，就像是左手摳斷了右手，疼的可不止是一處。
後面的俘虜見前方同伴紛紛中彈倒下，都知道再前進一步即是死亡，於是紛紛停下腳步，但隨即的，身後箭雨射來，瞬間又倒下一片，一個建虜將領高聲喊：“阻斷護城河，你們的任務就完成了，就可以轉身回營吃饃饃，表現的好，還可以放你們回家！快，快投！”
原來，這是建虜在關內挑選俘虜兵的一種辦法，但是順從了他們的命令，就會被認為是可以使用之人，順從了第一次，就會有第二次、第三次，時間成了，順從就會變成了習慣，也就會任由建虜驅使。
忽然，一個高亢的聲音趁著鳥銃射擊的間歇，從城頭傳來：“弟兄們，千萬不要聽建虜的，聽他們的，必死無疑，還落個從賊的千古罵名！不如轉回身去，和建虜拼了，說不定還有一條活路~~~”
聲音高亢，語聲卻是在發顫，像是在竭力控制心中的激動。
朱慈烺暗叫說得好，順著聲音的來源看過去，發現是精武營的思想教導官宋天顯。
宋天顯舉人出身，是朱慈烺當初在詹事府第一批挑出來的人，因為表現優異，善於鼓舞人心，已經被朱慈烺特提為從五品的主事，主管全部思想教導官。原本，他是留守京師的，但聽聞太子殿下在運河遇險，他主動請纓，跟隨楊軒來到了通州。
城下，已經陷入進退兩難的俘虜兵聽到了宋天顯的聲音，都抬頭朝城上看去。，
“來！接住武器！”
宋天顯將手中的一杆長槍從城頭奮力擲了下去。
嗖。
五六十步的距離，長槍正落在護城河之前，直插在地上，槍尖沒入土中，紅纓覆土，槍桿卻猶自在顫抖。
宋天顯雖然文人，但力氣卻也著實不小。
“城下的弟兄們，橫豎是一個死，跟建虜拼了吧！天上的神靈，你們的祖先，都正看著你們呢，就算戰死了，也是一種榮耀，總勝過死在自己人的手裡！”宋天顯的聲音再傳來。
俘虜兵相互一看，有人激動，有人惶恐，雖然長槍就在眼前，伸手可得，但卻沒有人敢立刻衝上去拔出來，甚至有人膽怯的往後退，似乎想要離得遠一點。但後方的建虜卻不管，見俘虜兵都站著不動，似乎有反抗之意，他們的箭雨立刻就傾射了過來。
噗噗噗噗，羽箭密集，慘叫響起，離著長槍最近的十幾人都被建虜射中，倒在血雨之中。尤其是後退的那幾個人，中箭最多，死的最慘。
“都讓開！”
驚恐彷徨之中，一個少年兵忽然用力扔掉肩上的泥土袋，不顧一切的衝上來，奮力拔出長槍，轉身舞動，雙眼通紅的嘶吼道：“橫豎是一個死，跟建虜拼了！殺啊，殺啊~~”逆著衝上來的人流，往後方殺去。
砰！
一聲槍響，正在狂奔的少年兵被鉛彈猝然擊中，胸口冒起血花，他的人，也被巨大的力量打的飛了起來，重重摔在地上，他捂著胸口，不甘心的撐著長槍，想要爬起來，但又有一支羽箭射來，將他釘在了地上。
少年兵，不動了。
壓陣的建虜步兵群中，一個建虜將官放下手中的遂發鳥銃，臉露冷笑，卻是漢軍鑲紅旗旗主金礪的弟弟金俊。他的好外甥甲喇章京侯寶死在渡河之戰中，金俊疼惜外甥，要為外甥報仇，今日他奉命押著俘虜兵向前，對於敢於反抗者，他是絕不容情的。