據《豫變紀略》記載，崇禎初年陝西鬧災時，河南好些地區還是十分繁榮，逢年過節時，農村裡宴會不斷，普通農民都穿著絲綢衣服來湊熱鬧。河南災情逐漸加重，是崇禎七年後的事，到崇禎十年時，開始蔓延全省，而崇禎十三年那一場百年罕見的大旱災則是將河南徹底推到了混亂暴動中。
河南旱災之後，下一個遭受嚴重旱災的就是山西、河北和京畿地區。而旱災又引發了鼠疫。1643年，崇禎十七年，正趕在了這個關口。
聲聲催，時時想，朱慈烺現在所做的一切，都是在為甲申年做準備。
“就這樣吧，你們回去之後將今日所說，列一個條陳，然後張貼在河南境內所有州府縣郡的城門口，廣而告之，令所有流民都知道。”朱慈烺端起茶盞，目光環視在座的河南官員，語有深意：“流民安置到社稷安危，諸位切不可大意，不然朝廷絕不會姑息。”
“是。”
太子端起茶盞，乃是談話結束，爾等退下之意，於是眾官員起身行禮，次序離開。
“侯老尚書請留步~~”
田守信喊住了侯恂。
於是侯恂跟著太子殿下往後堂走去。。
大殿門外。
高名衡站在臺階之上，望著天空，長長鬆了一口氣，眼神裡有驚喜也有惶恐，八十萬石的糧食令他驚喜，有這一批糧食，河南百姓必不至餓死，但太子的承諾太大，又令他有些惶恐萬一太子沒有做到，那他這個河南巡撫豈不是變成了罪人？
……
後堂裡。
朱慈烺賜侯恂軟凳坐下，然後笑問：“老尚書可見過令郎了？”
指其子侯方域。
“見過了。”侯恂拱手，臉上帶笑，聲音有點感慨：“一別半年，倒讓臣有點不認得了。”
朱慈烺道：“令郎是赤誠之人，當初你在詔獄之時，他可是苦苦哀求於我，連返回歸德、焚燒歸德糧草的危險都不顧。我原以為他未必能勝任，想不到他卻出色的完全了任務，更想不到他跟著商丘知縣梁以樟竟然在小袁營做成了一番大事。”
“殿下謬讚了。”侯恂謙虛：“犬子米粒之才，不足為道。”
但聲音卻也不免透出一些驕傲。
朱慈烺微笑點頭。聊完家常，說了一些對侯方域的欣賞之言，這才詢問侯恂在賈魯河處理降卒的情況。侯恂一一稟報，連帶著將李巖、白鳴鶴等一些俘虜的情況說明。朱慈烺微微點頭在軍政方面，侯恂不如吳甡，但在政務處理方面，侯恂還是有相當才能的，賈魯河降卒流民眾多，還有小袁營的兵馬，侯恂處置起來卻是得心應手，毫無凝滯的感覺。
“對於流民安置，老尚書可有什麼要說的嗎？”朱慈烺問，剛才他清楚看到了侯恂的表情變化。心知侯恂有異議。
侯恂猶豫了一下，拱手：“殿下，臣有一言，不知當講不當講？”
朱慈烺微笑：“但講無妨。”
“臣以為，河南流民災民眾多，將近有百萬，朝廷要全面賑濟，是絕對忙不過來的。不如改用重點賑濟……”侯恂道。
朱慈烺默然，他明白侯恂的意思，所謂重點賑濟，其實就是放棄老弱，只選年輕人，反正老弱也不能造反。侯恂是一個務實的人，如今情勢下，能對太子直言相諫，也算是難能可貴了。
“老尚書是擔心朝廷拿不出糧食和田地，對嗎？”朱慈烺淡淡問。
侯恂拱手不言，態度卻是預設了。