顏則孔和梁以樟都認為，左良玉的湖廣兵靠不住，連總督汪喬年他都能見死不救，何況一個歸德？要想保住歸德，只能靠自己。因此這三個月來，兩人整備城防，加緊操練民兵，為可能的歸德之戰做準備。
十天之前，督師丁啟睿派了一千五百兵進駐歸德，顏則孔和梁以樟驚喜不已，親自到城門口迎接，但等見了這一千五百人的軍容之後，兩人卻又默然了，因為這一千五百兵都是老弱，佇列混亂，連武器裝備也不齊全，領軍的一個姓牛的遊擊，更是大腹便便，整支部隊一看就沒有什麼戰力。
丁啟睿派這支兵馬，不過就是在應付兵部的命令。
即使如此，牛遊擊一進歸德府就向他們兩人逼餉，聲稱軍隊已經數月沒有下發糧餉，若是繼續下去別說剿匪了，甚至會出現譁變的可能。
顏則孔和梁以樟無奈，兩人東拼西湊，好不容易湊出了一點錢糧，這才把牛遊擊安撫下來。
顏則孔是同知，梁以樟是縣令，兩人都不是歸德的最高官員，但中原流賊肆虐，很多官員不敢到河南就任，故而河南有不少官職都是空著的，歸德知府就是這種情況。
知府不在，同知暫時理事。
同知顏則孔極有自知之明，他知道自己老亦，沒有守城的能力，如果流賊真殺到城下，還需倚仗商丘知縣梁以樟。
梁以樟，今年方三十四歲，崇禎十三年進士，初授河南太康知縣，有功，遷為商丘知縣，至今到任不過三個月。梁以樟雖是文人，但頗有武力，會試時，命試騎射，進士皆書生，夙不習，唯有梁以樟躍馬彎弓，矢三發，的皆應弦破，觀者嘆異。
任太康知縣時，梁以樟曾率眾剿滅境內土匪，有一定的帶兵經驗，自從到任商丘知縣，他對歸德防務就十分留意，顏則孔找他商議，將歸德防務託付給他，他當仁不讓的就答應了下來。
“流賊十幾萬大軍，一旦來襲，以城中五千不到的人馬，想守住城池何其難也！”顏則孔長長嘆息。
“食君之祿，忠君之事。你我既為大明臣子，自當一死報效朝廷！”年輕的商丘知縣慨然不懼。
聽了梁以樟慷慨的話語，顏則孔點點頭，神色也堅定了下來。
“商丘城高池深，有十多萬百姓，再組織五千義勇不成任何問題，算上石守備和牛遊擊的人馬，將近八千人馬，只要咱們上下齊心，竭盡全力，守上兩三個月不成問題。有這麼長的時間，左良玉再是遲緩，怕也不能不來救。”梁以樟道。
顏則孔點頭：“一切就拜託公狄了。”
梁以樟字公狄。
“為國盡忠是本分，何談拜託？卑職願和大人一起效仿張巡、許遠，讓商丘成為第二個睢陽，縱使流賊有千軍萬馬，也要將其阻擋在商丘城下！”梁以樟站起來，慨然道，
歸德古名睢陽，唐代安史之亂時，張巡與許遠在內無糧草、外無援兵的情況下死守睢陽，前後交戰四百餘次，使叛軍損失慘重。有效阻遏了叛軍南犯之勢，為朝廷重整旗鼓爭取到了寶貴的時間，張巡與許遠也因此同為後人所敬仰。
梁以樟和顏則孔都是苦讀詩書的進士，對這段典故熟悉無比。
梁以樟要在歸德重現當年睢陽的光輝。