天色漸漸模糊，青黑色重新爬滿了天空，俯視著底下的一切，廣大的視角中，安縣各處一盞盞燈火顫巍巍地亮起，開始只是零星的一點，隨著天色愈暗，燈火似抵抗般湧現，時間劃過某個點，燒成了一大片。
隨後，雨落了下來。
勾欄大門前，一道全身裹著蓑衣，戴著碩大尖頂斗笠的黑色身影從雨幕裡的街道上走了過來，屋簷從他頭頂上方延伸至身後，豆大的雨滴噼裡啪啦地敲打在屋頂，大片的雨花迸散，旋即順著瓦片間的縫隙滾落下來，迅速與地上的雨水匯在一起。
門前小廝見了，忙躬身迎上去，兩人交換了隻言片語，似是確認了身份，那小廝更加恭敬，接過大漢窸窸窣窣脫下來的滴著水的蓑衣，關上大門，領著他往裡走去。
轉過勾欄大堂，進入側邊小門徑直走過緊閉著的雅間，一直往裡，開啟路盡頭的門，別有洞天。
面前是一個雕花繡石的灰色照壁，照壁兩旁顯出條幽徑，於照壁後併成一條，兩邊種著各色花樹，枝丫彎彎曲曲地生長著，由於大雨，許多本該屹立枝頭的花瓣都被打落浸在泥裡，整個院子似被花瓣鋪滿，芳香沁鼻。
小廝領著大漢打著傘從小徑往裡走，不過百步，大漢便看見不遠處的屋簷下的迴廊裡站著三個人。
左邊是個中年文士，白麵，頜下短鬚，臉孔方正，身姿挺拔。
右邊一人是個十足的武夫，絡腮鬍子，虎背熊腰，袖子挽起，露出青筋遍佈的手臂，他認得這人乃是黑風寨大當家葉虎，兩人合作過，但不算熟識。
中間一人年紀尚輕，身量高挑，方巾長衫，俊秀中帶著文氣，氣質溫和沉靜，正是秦時。
秦時見了他，打起傘笑著迎出來，身後兩人見此情形也快步跟上。
雨幕裡，幾把綻開的傘頂遮住了幾人的身形，揮退了小廝，四人行至走廊，收起傘拱手抱拳寒暄起來。
令得三人出迎的大漢正是如今安縣的縣令張濤。
那日秦時離開縣衙之前，同他有過今日之約，卻沒說黑風寨和落鳳山兩個山寨的大當家也會來此，但張濤卻也知道秦時同這兩人的關係，他本就是軍伍出身，此時攀談起來，也不覺得隔閡。
葉虎由於有同他合作過的經歷，兩人又是武夫，一時深談起來，也覺得頗對脾性。
而張鶴雖像個文士，但畢竟是山賊出身，沒有尋常讀書人的迂腐習性，人情世故更是老練，四人一路走一路交談，不過百步路便到了飯廳。
幾人落座，桌子上除了張茯苓命廚娘張羅的幾道珍饈，中間還擺著秦時特意帶來的火鍋。
詢問之下，張濤才知道這東西的來歷，一時間看得是嘖嘖稱奇，他沒想到秦時不僅才智高絕，連這些奇技淫巧也是信手拈來，便愈發對這個曾經的軍中主帥流落在外的公子高看幾分。
當然，張濤此時也並不打算告訴秦時關於他真正的身世。
他們的敵人是昔年在整個大明王朝都肆意鼓動風雲的白蓮教，如果秦時眼下知道了他的身世，張濤不敢篤定秦時能冷靜下來，若是秦時知道真相後做出什麼過激的舉動，屆時悔之晚矣，他不敢冒這個險。
心性再堅決，畢竟還是個十七歲的少年郎啊……
飯廳裡間此時還分出一桌，張茯苓，葉思楠，小團兒三人落座於此。