十萬大軍洶洶而來，氣勢如虹，任是久經沙場之人也免不了膽戰心驚。江松道：“安化王起兵太過突然，即使援兵來救，也需半月，老夫已報必死之心與賊兵周旋，今日眾位是去是留，全由你們自己意願。”因江松平日與將士親近，一時間無人願棄城而逃。江松揮了揮手，感激流涕地說道：“賊兵將至，留下也是枉送性命，眾將何需如此？去罷，去罷！”
麾下一將士說道：“末將一家老小都居住靈州，豈容賊兵侵我家園，犯我親人？末將願與將軍誓死保衛靈州城。”將士大多本地人，保家衛國，義不容辭，數百人馬，十有八九願意留下，僅有少數之人向江松告辭而去。
江松老淚縱橫，嘆道：“眾位隨老夫征戰多年，實不忍親眼目睹死於賊兵之手。”接著，仰頭將眼一閉，不讓淚流出，威嚴一聲令下：“眾將聽令，家中無兄無弟者速速離去；家中父母無人贍養者速速離去；年過五十者速速離去；年不及十六者速速離去；此乃軍令，違令者斬！”此令一下，才趕走了一兩百人。江松又喚過僕人江守安，突地跪拜下去，泣涕漣漣地說道：“守安老弟，你在江家已有四十餘年，今日有一事相托，請務必應許。”
江守安本是孤兒，幼時被江松的父親收養，做了江松的書童，對江松一向言聽計從，此時見江松向自己跪拜，又與自己兄弟相稱，嚇得大驚失色，手忙腳亂地將人扶起：“老爺不可如此！江家對我的大恩大德，我江守安永世難忘，別說是一件事，就是要我赴湯蹈火也在所不辭。”
江松擠出一絲笑容，說道：“我膝下有兩子，長子江林年方十八，幼子江彬年方十二，二人自小頑皮，你也是看著長大的。”江守安含著淚點點頭，江松又道：“你在江家一輩子不曾娶妻，更別說子嗣了……今日我讓幼子江彬認你作義父，你且帶了離去，一來為你養老送終有個依靠，二來也可以保全我江家一脈香火。”
“我非貪生怕死之徒，決不離父兄而去，”只聽後堂，疾步走出一人，雙眉緊鎖，目露兇光，說道：“我堂堂男子漢，絕不臨陣脫逃，請讓孩兒與父親並肩作戰，上陣殺敵。”說話聲清脆悅耳，顯然便是孩童聲音，正是二公子江彬。
江彬身高只及父親肩頭，江松摸著江彬的頭，擠出笑臉：“彬兒長大後，必成一代良將，只是還未到上戰場的年齡……”
兄長江林也來勸弟弟逃去，說道：“小彬聽爹爹的話，逃出城去要緊，行軍打仗可不比小孩子玩鬧。”
江彬冷哼一聲，氣質昂揚地道：“兄長莫要小瞧與人，更不要陷我於不忠不孝，我江彬寧可戰死沙場，馬革裹屍，也絕不會貪生怕死，苟且偷生。”
啪……江松一巴掌打在二公子臉上，罵道：“豈不知大丈夫能屈能伸？想那越王勾踐臥薪嚐膽，那才算得是真正的大丈夫、大英雄，逆子行為，不過匹夫之勇爾！”
江彬臉上捱了巴掌，火辣辣的，又受父親責罵，忍不住傷心落淚，哭了起來。敵兵將至，江松不作扭捏之態，出手又一巴掌打在江彬臉上，喝道：“哭哭哭，還說自己是男子漢大丈夫，盡在此丟人現眼，還不給我滾出城去！”
江彬聰明伶俐，自然明白父親的苦心，遂拭淨眼淚，怒吼：“滾便滾，天下之大，我江彬四海為家……父兄死後，孩兒定為你們報仇雪恨。”說完，朝父親拜了三拜，大步跨出城去。
江守安與江彬出城之後，江松抓緊佈置軍務，欲與叛軍決一死戰。不久，靈州守備史雍帶親兵而至，一聲令下：“將江松父子拿下！”江松大驚，忙問：“守備大人這是為何，不知末將所犯何事？”又見江松親信部下奮起，史雍為了安撫眾將，遂緩和顏色地道：“非本官意願，實乃迫不得已，江大人破敵軍先鋒，本官甚感欽佩。”思慮片刻，又接著道：“敵軍先鋒全軍覆沒，惹惱了敵方主帥何錦，率十萬兵馬進犯靈州，小小靈州何以抵擋？昨日敵軍傳來勸降文書，只要本官交出你們江家父子，可免靈州城生靈塗炭，本官為了滿城百姓性命，才出此下策……”說到此處，史雍顯得極其為難，哀求地盯著江松，等候答覆。
靈州城僅剩數百兵馬，面對十萬大軍如螳臂當車，江松昂首望天良久，忽道：“罷罷罷，只希望何錦信守承諾，入城之後，不要犯我靈州百姓……我江松戎馬一生，恨不能戰死沙場，卻也不願遭受反賊羞辱。”說完橫劍自刎。江林見父親身亡，大哭一聲，也跟隨而去，眾將傷痛不已。
再說江守安帶著江彬出城不久，追兵趕來，與之交手幾次，才知是史雍的親兵。江守安暗道，想必史雍投降叛軍，老爺及大公子已經遭遇不測，如今，需保護二公子周全才好。追兵又至，江守安拼盡全力搶了一匹戰馬，攜二公子揮鞭急馳，此刻，衣襟浸滿血漬，身負重傷，若不是受老爺重託，只怕早已經倒下。
馬蹄飛快，遇鐵騎迎面奔來，江守安急勒馬韁，摔下馬背，又吐了一大口鮮血。江彬拔出短劍，護在江守安身前，其身姿頗有豪傑風範。對面也都勒馬停住，問道：“嘿嘿，小娃娃，你叫何名字？”問話之人正是威武大將軍朱壽。
江彬毫無懼色，錚錚而道：“行不更名坐不改姓，我乃靈州千總江松之子，江彬是也！今日落入你手，要殺要剮，悉聽尊便，若要我江彬屈服於你，休想！”
見江彬小小年紀，鐵骨錚錚，朱壽大覺歡喜，問：“可是反賊殺過來了？”
江守安見了眼前計程車兵身穿皇宮禁軍服飾，知道是朝廷援兵，大喜之下，將江松父子破叛軍先鋒，自己受命護幼主，史雍派兵追殺之事一一道來，完後，咳嗽幾聲，吐出鮮血，又緊緊抓住朱壽手臂，急切說道：“老爺恐已遭遇不測，請將軍務必保護二公子周全！”對於江松父子以少勝多，全殲叛軍先鋒之事，朱壽欽佩不已，遂答應了江守安請求：“本將軍將江彬收為義子，定保他一生榮華富貴。”江守安聽後，才安心地斷氣身亡。
軍情緊急，朱壽帶兵直奔靈州，守城將士見援兵趕到，高興萬分，而史雍自知在靈州難以容身，早已逃之夭夭，投降叛軍。十萬叛軍城外五里紮營，對靈州城虎視眈眈。朱壽又從固原、鹽池等縣調集兵馬，總共也才五六千人，對敵軍謊稱三萬兵馬，以壯聲勢。
朱壽首次征戰，興奮不已，當即下令：“明日三更造飯，五更出發，眾將隨我突襲敵帥陣營，生擒何錦！”
“大將軍不可。”眾將皆出言勸阻。
“請大將軍三思而後行。”白清逸近些時日學習兵法之書，指著敵軍佈防圖，又道：“何錦統領中軍，左路有周昂掩護、右路乃丁廣鎮守，敵軍左、中、右三路兵馬互為掎角之勢，若冒然突襲何錦帥營，其左、右兩路兵馬掩殺過來時，我軍如甕中之鱉，危矣……”
朱壽大覺掃興，又問：“有何破敵良策，速速道來？”
白清逸搖頭而道：“實力懸殊，守為上策。”
聖上不悅，太監高鳳安慰道：“大將軍勿虞，待楊一清率領大軍到時，定能將賊子一網打盡。”