第二日，董承及其他五家，共計七百餘口，皆被斬首。
曹操回到府中，看著白絹上的名單，依次用紅筆畫掉了董承、王子服、吳子蘭、吳碩、種輯等五人。隨後，他便對眾謀士與武將說道：“董承等人雖死，但劉備馬騰尚存，不可不除。”
荀攸拱手說道：“丞相，馬騰屯軍西涼，萬不可輕取，可去書慰勞，誘入京師在將其誅殺。”
郭嘉道：“劉備新整兵馬，眾心未服，此時，正是大好時機，丞相可引兵東征，一站可定。”
曹操點點頭：“好，傳令下去，即日起兵二十萬，分五路下徐州，殺劉備！”隨後，便用紅筆將劉備的名字畫了去。
眾人走後，曹操望著外面的春色，心中暗想道：“現已回春，冰雪消融，清風欲暖，正是出兵的好時候。”
曹操回到內院，與曹九生說了自己又要出征的事情，曹九生點了點頭，道：“何時歸來？”
曹操道：“待取劉備首級，我就回來了。”
曹九生沒有說話。
曹操心中還有些納悶，怎麼今日曹九生沒有鬧著要隨軍出征，但曹操也沒多想，曹九生沒有要求隨他出徵，正合他意，讓她在許都待著，曹操才安心。
夜晚，曹操睡熟後，曹九生望著窗外的桃花，心中若有所思。
第二日，曹操便起兵朝徐州進軍，劉備得知，連忙派孫乾去袁紹那裡告急，孫乾到達河北後，謀士田豐趕緊帶著孫乾來到袁紹面前，對袁紹道：“主公，如今曹操東征劉備，許都空虛，若主公現在起兵攻打許都，許都當盡落主公之手啊！”
但誰知袁紹卻有氣無力的揮了揮手，沒有說話。
田豐不知何故，便道：“主公，此機會實屬難得，若不下手，便要錯失良機啊！”
袁紹重重嘆了一口氣，道：“我亦知此機會難得，無奈我現在心中恍惚，已無任何起兵之意啊……”
田豐一愣，隨即拱手道：“主公，到底怎麼了？”
這一問，袁紹便紅了眼圈，他顫聲說道：“我有五子，其中，唯小兒最得我疼愛，如今他卻突然身患疥瘡，命命垂絕，我，我，我方寸已亂，不知所措矣！”
“這，這……”田豐看看孫乾，一時不知該說什麼，孫乾想了想，便上前將臨行時劉備讓他交給袁紹的信，給了袁紹，袁紹看罷信中內容，道：“起兵之事，容我等在商議商議吧。”說完就要走，孫乾急忙拱手道：“主公！主公！”
袁紹這時回過頭，又說道：“呃……回去面見玄德，可直言其故，倘若不如意，隨時可來相投。”說完便走了。
見袁紹走了，孫乾嘆了一口氣，對田豐拱了拱手，便也告辭了。
袁紹錯失攻陷許都的最好時機，田豐氣的仰天大罵道：“我等之命！皆要毀於小兒身上！”
孫乾回到了小沛，將此事告知給了劉備，張飛提議待曹操來時，夜晚劫營，劉備應允，並願隨張飛同去，又派孫乾去下邳告知給關二爺，讓他多加小心。
而還在路途之上的曹軍，突然之間狂風大起，沙塵漫天，竟突然將一支旗杆吹斷了，眾兵士一時不知該如何是好，畢竟出征打仗，最忌諱的旗幟斷裂，不是個好兆頭。
行在前方的曹操聽到後面有嘈雜之時，便道：“兵馬且駐！”隨後便騎馬來到後方，看到地上被風吹斷的旗杆，他抬頭看了看四周的天，道：“好端端的無故起大風竟將旗杆吹斷，眾公以為，這是何徵兆？”
這時郭嘉騎馬前來，道：“丞相，兵馬為何突然站住？”
曹操道：“奉孝啊，來的正好，你來看一看，大風竟將旗杆吹斷，此主何事啊？”
郭嘉略一思忖，問道：“風從何方吹來？”
一將士說道：“從東南方來。”
“吹折何顏色旗？”
“吹折角上牙旗，乃紅色。”