而劉備已成功託得鄭尚書，書信給了袁紹，在河北的袁紹收到書信後，淡淡苦笑道：“劉備滅我兄弟，竟還有臉託鄭尚書求我助他退曹，鄭公啊，鄭公，那劉備給你灌了什麼迷魂藥，你這不是坑我嗎。”
隨後袁紹看向眾謀士，道：“若依鄭尚書此信，助劉攻曹，爾等，有何見解啊？”
謀士田豐拱手道：“主公啊，兵起連年，百姓倍受其害，倉儲無積，賦稅日重，萬不可在興大軍，依在下看來，應先派人獻捷天子，如若不行，就在上表，說曹操隔我王路，然後在提兵屯駐黎陽，此時，便可在興正義之師，討伐曹操，定可所向披靡，不出三年，天下可定。”
袁紹點點頭：“田豐所言有理。”
“不然！”又一位謀士說道：“主公英明神武，且精兵良將無數，滅曹易如反掌，何需耗費三年之久，時日一多，定生變，我意，立即興兵討逆，定能一舉滅曹，主公大事可成矣！”
袁紹眼神飄忽不定，點點頭道：“呃……你說的，也有理。”
“哈哈哈哈哈哈！”謀士沮授聽後連連大笑，隨即拱手道：“救亂除暴，天道也！乃義兵！而恃眾興兵，有違天道，乃驕兵矣，義兵所向披靡，戰無不勝，驕兵日久先敗，隨即定滅，曹操法令有度，士卒精煉，豈可興無名之師，這不是誤我主嗎！”
袁紹捋著鬍子點點頭：“說的好，此言有理。”
“非也！”謀士逢紀拱手道：“討伐曹操，怎能是師出無名，曹賊名為漢相，實為漢賊，天下人人盡知，加兵於曹，天經地義，曹賊人人可誅之，主公此時若不興兵於曹，時日久了，定生其變，眼下，則是征討曹操的最好時機！”
幾人便你一言我一語爭論起來，袁紹觀眾人，一時不知該如何是好，更不知該採取誰的意見，爭吵聲擾的袁紹心煩意亂，他拍著桌子，喊道：“諸公！諸公！”眾人吵的正是激昂，無人聽得他的聲音，袁紹怒從心頭起，用力一拍桌案：“諸公！”
眾人這才聽到他的聲音，瞬間安靜了下來，悻悻看著袁紹。
袁紹穩了穩心神，嘆了一口氣：“諸公所言，都有理，這叫我，如何是好啊？”
眾人紛紛低下了頭，沒有說話。
袁紹看著桌案上鄭尚書的書信，將其疊好，一邊疊一邊說道：“鄭公啊，鄭公，你這不是給我找事兒嗎……”
再說曹操這邊，他已得知劉備書信給袁紹欲求袁紹助自己，他喚來荀彧與荀攸商議此事，正說著，曹操頭疾發作，他摸著自己的頭，緊蹙眉頭，強忍疼痛。
荀彧關切說道：“丞相，若頭痛難耐，何不去休息？”
曹操淡淡笑了笑，擺擺手：“若劉備連結袁紹，興兵來討，我將如何？”
荀攸說道：“袁紹勢力，不可輕視，此時不宜用兵，只可求和。”
荀彧道：“袁紹無用之人，他那點兒能耐，主公犯不著和他言和。”
荀攸搖搖頭：“先生差矣，袁紹土廣民強，其部下又有許攸，郭圖，審配，逢紀等智謀之輩，田豐與沮授又為忠臣，又有顏良文丑等大將，其餘，如高覽，張郃，淳于瓊等，這些人，都乃當世之名將，安可輕敵？”
荀彧看向曹操，曹操衝他揚了揚頭，示意讓他繼續說，荀彧點點頭，道：“袁紹兵將雖多，但法不正，律不嚴，田豐剛而犯上，許攸貪而不智，審配專而無謀，逢紀果而無用，這些人，誰都看對方不順眼，總是暗中較勁，心不齊，日久必生內變，而袁紹恃強憑眾，優柔寡斷，沒有自己的主意，他縱有百萬之眾，又何足懼哉？在下主戰，主速戰！”
曹操聽後淡淡一笑，對他二人道：“遙想當年少年之時，我與袁紹飛鷹走狗，整日玩樂，那日見有人娶親，見新娘貌美，我與他心生一念，夜晚之時，我們潛入那戶人家，劫走新娘，引得家丁一路追趕，最後我與他將新娘棄之，慌忙逃於密林，袁本初不慎跌倒，且被樹枝牽絆一時難已爬起，我眼看身後家丁舉著火把棍棒快要追趕上時，急中生智大呵一聲‘偷人者在此！’袁本初一聽，竟一躍而起，拔腿便跑，我等才安全脫身。事後袁本初怪我出賣於他，我笑說，不激君，君怎可躍身。袁本初聽後竟哈哈大笑，仍與我交好。如若換做是我，定表面交好，內心實則堤防，他則不然。如此可見，袁本初，沒有自己主見，且輕信他人，見小利則忘義，此等人，其可配虎踞河北啊。”