儘管沒撞上，兩人的距離也在瞬間拉得很近。
他低下頭看她，卻不想退開。
一夜沒睡，那雙如鋼似鐵的眼眸有點軟化了，雖然燃燒怒火，卻不似平常那樣堅不可摧，他彷佛看到了那副自我防衛的盔甲出現空隙。
她的臉上看得見疲憊，還有一絲脆弱。眼前的她，跟以往所見不同。脫去高跟鞋，她的身高少了快十公分，換下那身制服，看起來少了幾歲，一夜沒睡，眼窩青青的，面板白白的，看起來有點小小的可憐。
他意識到，她不只是個公事公辦的夥伴，更是個需要保護的小女人。
蒂琺仰頭瞪他。可惡，他不也沒睡嗎？怎能看來精神十足？
他靠得太近了，近到她能在他眸中看到自己虛張聲勢的倒影。其實她好累，卻不想象過去那樣，回家倒頭大睡，她比較想對他發脾氣，想把胸中那團不快挖出來，砸到他面前，盡情的無理取鬧，再抱著他尋求安慰。
她怎麼了？她後退一步，被自己這一連串反常嚇到了。
他伸手抓住她，不讓她被樹根絆倒，她卻駭然的瞪著扣住她的那隻手。
熾熱，有力，骨節分明，那是男人的手，比她的大了不知多少，力道也超乎想象，令她一驚，卻也同時令她著迷。就是這隻手，剛剛圈住了她，將她從李傑克面前帶開，一路護著她到更衣室。
他是男人，她是女人！鐵一般的事實在這一刻敲進她腦裡，從未甦醒的女性意識忽然間蔓延開來。
“你沒事吧？”他問。
她甩開他的手，閃到一邊，因察覺到兩人先天上的不同而煩躁。
“你別插手我的事，像李傑克那種傢伙常出現。”
“常？”他忍不住皺眉。
“我在夜店工作。”
她的語氣，像這句話足以說明一切，他不喜歡這種感覺。
“要是別人把我看作你的女人，會為我帶來更多麻煩。”
“怎麼可能？”
“那裡的生態，我比你懂。”她意味深長的看著他，“他們會認為我願意躲在男人的保護之下，以後你若沒挺身而出，就會以為我失去你的保護，會有人出面來搶‘保護者’的角色，到時候亂子更多。我花了很多力氣，證明自己不需要人罩，你不會知道那套男朋友論調對我的殺傷力有多大。”
他繃起臉。“我確實不知道。”當時會那樣說，純屬下意識反應，他也有點被嚇到，不過，李傑克擺明了要泡她，有什麼辦法比說她屬於他，更能讓李傑克打消念頭？“或許你該換地方工作。”
“這裡收入高，再說，我一向應付得很好。”
他有點驚訝，“你怎麼應付？”
“保持冷淡，沒有男人願意一次一次被潑冷水。”
“有效嗎？”