離開長安後，向西而行的車隊、馬隊視野間，重巒疊嶂披上的綠毯，漸漸乏黃，山地與丘陵對峙，有著南方的纖秀，也有北地山嶽的粗獷。
偶爾行至一段路，剛才還出現的河谷，卻成了平川，長長的河流猶如玉帶沿山中從平原蜿蜒奔騰掀起一波波水汽。
不久，車隊停下，步行、或騎馬的一個個漢子就地坐下，脫去鞋襪，讓風從腳底吹過散去溼熱，一邊還和同伴交換酒水，說笑這西陲之地的風景，遠遠看到，有背柴禾的西北百姓過去，高興的朝對方揮手打起招呼。
耿青從車裡下來，下了官道，沿著早有踩出的泥路，來到河灘，捧了清水澆在臉上，放眼望去，遠方的平原，有成群的牛羊，牧羊人騎在一頭大黑牛背上，正朝這邊張望。
‘相比後世，沙漠化還沒有那般嚴重，不過應該到了甘州那邊，沙漠、戈壁就多了。’
他們離開長安已經是幾日後的事了，眼下已經進入鳳翔地界，中途不耽擱，再過五六日便能到達隴州。
來的途中，耿青在車裡，經過往商旅打探，這才明白，所謂的隴右不過只是一半罷了，真正意義上的隴右其實還要將沙、瓜、甘、肅等州包含進去，可惜後來被吐蕃佔據，又逢安史之亂，原本想將這裡拿回來的哥舒翰，不得不先平定叛亂返回長安。
之後的年月，吐蕃經營了長達百年之久，到的張議潮舉兵起義，與朝廷派出的軍隊夾擊，方才將這片河湟之地收回。
這就是離行前，張懷義說的歸義軍，到的現在那邊都在歸義節度使控制下，基本不受朝廷排程。
‘歸義軍應該還控制絲綢商路，否則以那裡的物資根本養不活大量的兵卒，李茂貞與他們說不得也有來往......’
要到他人地頭，就不得不先分析利弊，否則被人一口吃掉都不知道怎麼回事。
接過九玉遞來的毛巾，耿青偏頭看向從上面官道踩土滑下來的竇威，“距離鳳翔還有多遠？”
竇威這些年養出了不少膘，第一次走西北道，累的渾身都是汗，過來時，神色恭敬回了話：“還有五十多里就到了，不過要渡河。”
耿青擦了把臉，指去面前這條大河，漢子搖頭：“這隻算旁支，真正要渡的應該比這條大不知多少。”
“那算了，就不進鳳翔歇腳。”
幾日間，耿青對竇威手下這撥人也算有了大概的瞭解，人數談不上精銳，可都是想要發上一筆財，或想要撈個官身的，這裡面也有當初跟過他的金刀幫幫眾，只是來的只有十來人，其餘大多已經成了家，不能再跟來。
望著湍急的大河一陣，耿青拍拍漢子的肩頭：“去將大夥聚在一起，同走了這麼幾日，也該跟他們說說話，要做什麼事，大夥心裡也該有底。”
說著，他由九玉攙著手臂，走過河灘上了官道，上來時，百十來號人已經聚集起來，都是江湖人，也有混跡市井的亡命之徒，犯了官司乾脆籍著這層關係，一起從長安出來，看能不能混出個人樣。
一時間，耿青過來時，這些人當即閉上嘴，抱著各自的兵器或立或坐，安靜的看著青年慢慢上了車輦。
都聽說竇老大就是跟這個人混的，就在眾人想的時候，耿青起了一個頭，說起話來。
“......我叫耿青，北方飛狐縣一個山村裡出來的，跟諸位一樣，都是泥腿子。”
大夥都知道他是官身，說出這句，反而覺得沒架子，尤其那‘泥腿子’三字，感到親近，不由笑出聲來。
耿青抬手虛按一下，下方嘈雜的聲音安靜下來。
“我以前做過什麼，為什麼這般年輕就當過尚書，不怕告訴你們，老子在黃賊入主長安，還做宰相，家裡還有二十多個婆娘，你們竇老大跟過我，想知道你們去找他，不過眼下，我要說的，你們都要聽好，不然到時候死了，可別怨到我身上。”