隴州，城中喧譁熱鬧，鱗次櫛比的房舍斑駁土蜂的孔洞，土黃的街道行人商旅過往，一張張相貌、服飾各異，多是漢人、党項、吐蕃、回鶻，相熟認識的，遠遠打起招呼攀談起來。
一片嘈雜裡，耿青錯開過來的幾個党項人，沿著來時的長街回去鹽鐵署，九玉、竇威、大春等人跟在後面，沒有說話。
回到院署，後面進來的人，將門扇輕輕闔上，光線暗下來的一刻，走進中堂的耿青在椅上坐下來，手微微曲著放在旁邊桌上捏成了拳頭。
“事情是多久前發生的？”
“據傳來的訊息，應該是離開長安不久，皇帝便將張都統下獄了。”那傳訊的江湖漢子也累得不輕，接過大春遞來的碗，大口大口灌下溫水，竇威朝他點點頭，漢子便抱拳退下，去了裡間歇著。
堂中燭火點亮，九玉甩了甩火摺子將其蓋好，“沒有噩耗，事情還不算太壞。”
青年宦官分析不算錯，令得竇威、大春等人多少鬆了口氣，那邊的耿青勉強的擠出一點笑容。
心情與他們不是一樣的，張懷義算得上兄弟了，此時出事也有一半是他造成的，另外，同這個訊息過來的，還有李曄下詔征伐西川，估摸這個時候，那邊已經打了起來。
這個局面，耿青被困住了，想要打破，該如何行事？
耿青就坐在椅上看著九玉他們商量，過得片刻，門外傳來手下人通報，李茂貞已經進了鹽鐵署。
“快請李節度使進來。”
這個時候對方過來，多半也跟這兩條訊息有關，耿青從椅上起來，出了中堂，魁梧的身影帶著兩個年輕將領已經過來了，他臉上陰鬱陡然化作笑容，拱著手快步下了石階過去相迎。
“兄長，怎的來了，也不著人過來通傳，為弟好讓人備上宴席。”
“呵呵，為兄城中巡視，順道過來看看。”過來半月，熟絡之後，耿青打蛇上棍親暱的叫起兄長，李茂貞一開始拒絕，可叫多了也就笑呵呵的應下來。
他拱手還了禮，便負在身後走去院裡的火爐，看著工匠乒乒乓乓的的敲擊、打磨鐵片，拿在手裡端詳，看著一個匠人手巧的將這些甲葉一一拼接，讚賞的摸了摸鬍鬚。
“季常想來不日就做完了，這麼一副鎧甲，確實耗費人力，不過做出來的，當真好啊......呵呵......”
李茂貞淺笑兩聲，轉過頭來時，耿青畢恭畢敬的請他入中堂落座，順道也請跟在對方身後兩人。
入了中堂，李茂貞回頭指了指那兩人，笑道：“他們都是我養子，季常不用見外。”
那兩個年輕將領，面容中正，頗為風度的一一抱拳。
“李繼鵬！”
“李繼岌！”
“呵呵，青見過兩位少將軍。”雖說是義子，耿青還是將禮數做足，二人面上也光彩，看去耿青的眼神，顯得和善許多。
寒暄幾句過後，坐在首位的李茂貞大概已經知曉了長安的訊息，便與耿青說起陛下征討西川，順道提上一句張懷義下獄之事。
“.......陛下征伐西川是步大棋，按耐許久才動手，看來已經準備充分，不過聽說，長安還發生一件事。”
他眸子斜到眼角，瞥去那邊側席上的耿青，笑著端起杯盞喝了一口茶水。
“想必季常也知道了吧？”
“今日出門不久，放在外面的手下人就帶了訊息回來。”耿青也不作偽，坦言說出來，反正在他人地頭上，被監視再正常不過，坦然說出，反而顯得自己坦蕩。