時間已至十一，冬月，長安。
距離除夕尚有一月，巨大的城池一條條街巷燈火通明，仿如天上繁星密佈，還未宵禁的集市，攤販賣力吆喝，青樓的妓子憑欄望著街道，朝下方過往的男子揮舞手帕，勾出嬌滴滴的聲音，令人忍不住抬頭看去。
偶爾，響在街上的胡音裡，馬車駛過熱鬧的夜市，在一家店鋪前停下，寒風吹來，肩頭圍了貂絨圍脖的女人牽著一個稚童從車裡出來，耿念嚷嚷聲裡，買上一些甜品、果脯。
店家看著三歲的小人兒，也頗為喜歡，送母子倆出門時，不忘抓了一把果乾塞到孩子手裡。
店家對耿念喜歡，一部分士來自耿青，他是竇威手下的老人，在永安坊住過，如今在城裡安了家，有了孩子婆娘，就不再整日打殺了，竇威給了一些錢，幫他將鋪子盤下來，開了這家店鋪，有時也幫忙傳遞一些訊息。
“夫人，耿先生那邊有訊息了。”
他將白芸香、耿念送回馬車，搓了搓有些冷的手，隔著車簾用著只有兩人能聽到的聲音說道：
“先生說一切安好，夫人無需掛念，年關時候，可能會回來長安。”
“你沒說實話......”白芸香精明的女掌櫃，看著店家雙眼便察覺到了不妥，那漢子頗為尷尬的低頭笑笑，被揭穿只得老實說了隴州那邊的事。
不過話語簡短，但也令得白芸香微微張著嘴，難以閉上，她知道的事其實並不算多，知道對付過黃賊，暗算過先帝，但這些都是像講故事一樣，說給她聽，沒有太直觀的感受。
眼下，從旁人口中聽到耿青殺了一方節度使時，整個人驚得說不出話來，何時放下簾子，讓車伕驅車離開都不知道。
“娘，你怎麼了？”
耿念拿著一個小甜糕，吃進嘴裡鼓著兩邊腮幫，歪著腦袋看去母親，白芸香從回過神來，摸著他小腦袋，笑了笑。
“娘沒事。”
“在想爹爹了，剛才那位大叔，是不是在說爹爹？”
“嗯，你爹爹是有大本事的人，他在外面很威風，坐在椅子上就能把壞人打的片甲不留。”白芸香摟著兒子，下巴輕輕摩挲小發髻，聞著淡淡皂角清香，笑著說道：“念兒，你要多讀書，多認字，以後才能像爹爹一樣，做一個有大本事的人，旁人才回尊敬你，聽你的話。”
“像爹爹一樣，不是不讀書嗎？”
白芸香愣了愣，“誰告訴你的。”
“爹爹啊。他在家裡的時候，跟念兒說的，他沒讀過書.......”
“胡說，你爹那時候沒條件，後來都是自己學的。”
白芸香手指推了一下兒子額頭，難怪最近耿念不怎麼用心，原來是自家男人在後面使壞。