晉王宮。
宦官、宮女垂立殿外等候，微開的殿門之中，銅雀、盤龍的燈盞火光通明，上座長案後的身影重重落下杯盞，緊接著便是長長嘆出一口氣。
李克用看著掛在殿柱一側的地圖，他心情似乎並不好。
“蓋先生，李曄那小兒指東打西，倒是玩的很好，隨後就被朱溫那廝給擺了一道，原本以為這事就完了，最近傳來訊息赫連鐸、盧龍節度使李匡威、還有南面汴州的朱溫，準備向河東、雁門用兵。”
長安前方，有一老人坐在側席，髮髻正中顯出一道白跡，面容肅穆而威嚴，正慢條斯理的抿了一口酒水。
“殿下這是怕了？”
“呵呵......論打仗，孤何曾怕過。”李克用不過三十餘歲的年紀，正當鼎盛之年，舉手投足間豪邁威武，捏著杯盞眯了眯眼睛冷哼了一聲。
“赫連鐸不過一頭老王八，盡做落井下石之事，當年若非他背後偷襲，豈會有藥兒嶺之敗。那盧龍節度使李匡威，他若有他父親李全忠半分本事，倒也能忌他些許。三路之中，唯那朱溫棘手，不過有我兒存孝，敗他數陣也是輕而易舉。”
老人呵呵輕笑兩聲，拿過桌上酒壺過來，給他斟上酒水：“那晉王還有何慮？”
“唉....”
李克用端過酒杯仰頭一口喝盡，鬍鬚間盡是酒漬。
“孤憂帑帛空虛，糧秣拮据，空有麾下英勇兒郎，卻無法長久征戰，先生之前所教那些酒、田賦稅，仍難以解決困境。”
老人名叫蓋寓，從李克用在蔚州時便一路跟隨，可謂忠心。
他放下酒壺緘默，做為晉王府下左都押牙、檢校左僕射，更傾向軍略，至於生計、利民之道，少有涉及，縱然如此，河東、雁門、蔚州等地，地廣人稀，稅賦、田畝難比中原也是一個重要原因。
以至於三年來，晉王能戰，卻無法遠征，只能維持小部分兵馬南下，這根本無法撼動朱溫的汴州（開封）。
蓋寓有心也沒辦法改變，四下之地，皆有主，對河東這邊多有防範，何況朝廷還在，那李曄最近一兩年都在聚集兵馬，在長安已達十萬之眾，令他這個老頭都有些眼紅。
兩人正在說話，忽然外面有侍衛過來殿門站定，說是飛虎將軍領兵回來。
“存孝怎的這個時候回來？”
將領領命在外，多有任務在身，李克用算算時間，心裡清楚這肯定是有要事先行回來的，急忙著人過去問問，不多時，那侍衛回來覆命，後面緊跟而來的身影，一身甲冑龍行虎步來到大殿，解下披風丟給門口的宦官，大步入內。
“存孝拜見義父！”
“起來說話。”李克用單手虛抬，“存孝，這個時候，你似乎回來的有些早了，是否有要事未辦，先行回來？”
被問到這個問題，李存孝臉上有著笑容，似乎很高興。
“義父，昨日收到兄長的信函，知他要成親了，無論如何，孩兒都要過去一趟，還望義父准許。”
“你兄長......”
長案後，李克用皺起眉頭，片刻，頓時想起是誰來了，也跟著笑起來，“就是那個臥龍再世的耿青？孤想起來了，三年前，他送孤一份大禮，平添一份功勞，否則哪有今日，既然他大婚，孤也不能沒有表示。”