因此土匪懷疑，兩地督軍兵演——虛虛實實、指東打西，名為防湘，本意可能是劍指他們——這群嘯聚鄂、皖交界深山密林中的土匪！
畢竟這麼多年，他們在山中殺人放火、攔路打劫，雖然嚴守江湖規矩，但還是對交通要道，產生不好的影響，致使兩地物資營運經常阻塞。
官方一直想徹底消滅他們，只可惜這裡的土匪，經營近兩百餘年，根深柢固；
加之山高林密、路險難行，又逢末世、天下大難，想徹底消除匪患，談何容易？但官軍聯合剿匪，還是多次發生。
土匪們對此非常警惕，在這一帶實施外鬆內緊的手段，
外來的行人、商賈，只要上了樂兒嶺，表面上絕不侵擾，但暗中盤查甚緊！用以防範情報人員、軍中奸細，混進山來，偵察地形，打探訊息。
葉青明帶孟晨瑤進山，引起土匪懷疑，雖然他是唱戲的，英邑當時雖屬皖省轄地，卻與鄂境黃州府的蘄水、羅邑邊界毗鄰。
鄂督老王一向陰險狡詐、甚有手腕。
他的情報人員有做生意的，種地的，唱戲的，行醫的，賣狗皮膏藥的，甚至外國洋鬼子，色目等各色人物都有。
葉青明本是帶孟晨瑤到這兒尋人的，沒想到被這夥土匪，誤認為是進山打聽情況的軍營探子！
暗中一直在關注他，還派人跟蹤其後。
葉青明聽完土匪的懷疑，大笑起來，說各位英雄好漢，你們太高看葉某了。
我一個窮唱戲的，要是能當王制統的情報人員，也算沒白活一世！
可惜你們搞錯了，我們真是進山尋人的。
接著他就把孟晨瑤家世、經歷，以及她弟弟，被其父賣到這兒，姐、弟兩相分開。她想尋找弟弟，見一面了卻心願之事，一五一十說了出來。
土匪半信半疑，把他們關在山寨三天，雖然有吃有喝，沒傷害打罵他們，卻不給自由。
白天有小嘍羅，帶兩條大狼狗，守在院門口，他們大門都出不了；夜晚有崗哨，更出不了門。
作算萬一僥倖逃出去了，這深山老林，他們不識道途，只有葬身豺狼肚腹，跌落懸崖罷了。