伴隨“咚咚”兩聲悶響，一道清脆悅耳的“叮啷”聲，將三人的注意全部吸引。
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九月廿日，辰時，一應人、物證都召集準備齊全，並所有犯人、屍體都被押、抬、抱上堂，高也便將知府郝明堂請了出來。
看著堂下一溜的人和屍體，聞著他們身上飄散出來令人作嘔的怪味，郝明堂強忍著心中的不適，瞟一眼堂口圍集的人群，沒有廢話，直接宣佈了開堂。
因榮升安已死，他問話的矛頭便轉向了在其側跪著的榮厲、榮柏榮，並其餘幾個受命於榮厲的榮府下人。
“今，有人控告爾等幫兇作惡，接連殘害四條人命，且證據確鑿，爾等還有何話說？！”
話畢，不待幾人回答，郝明堂又伸手指向了跪在最前方的榮厲，“據聞，榮蘭氏被殺，所有的善後事宜，全由你一人策劃，可有此事？！”
榮厲被關在牢中幾日，成天喊冤叫屈，不斷挑釁獄卒，逼他們對他用粗；
甚至以絕食來彰顯“清白”，說要餓死自己，讓整個宜蘭城的百姓、朝中的各位大臣甚至皇上都看看，這宜蘭城府衙中人，都是如何對待良民百姓的，爛抓無辜不說，還妄圖虐待、屈打成招。
若非高也叮囑，絕對不能讓他受一點傷，挨一點餓，哪怕抓著他的下巴往裡灌，也要讓他有命等到因罪判刑的那一天，只怕真會著他的道兒，後被榮升安背後的龐大勢力抓住把柄死咬。
但此刻，面對知府的當面質問，榮厲卻呼號不出來了，只三緘其口，用充滿戒備探尋的目光回望著目不轉睛盯著他的郝明堂，以期看出事情究竟被調查到了哪一步。
可自認為計劃天衣無縫，不可能還留有任何證據的他，看兩眼便又冷笑一聲撇開視線，對郝明堂接連的問話充耳不聞。
被榮厲的態度激怒，郝明堂重重一拍驚堂木：“大膽狂徒，竟敢藐視公堂！來呀，先……”
先打幾十大板的話，郝明堂脫口便要說出，但他忽然意識到，現在已經不是在審那個“無權無勢”的何燕，不論最後能不能將這些人定罪，一旦動刑，都會落下個屈打成招的臭名，屆時想再挽回，可就來不及了。
想明白其中的厲害關係，郝明堂尷尬地輕咳一聲，轉而改口道：“你不服，那本官便說到你心服口服！
十一日晚戌時左右，榮升安因怒殺死榮蘭氏後，便將處理屍體的事情全部交給了你，他自己則帶著兒子匆匆離開宜蘭去了東臨。
為了完成榮升安交代的任務，你命人將榮蘭氏的屍體肢解後，安排了不同的人進行不同部位的處理，以達到毀屍滅跡的目的。
待一切都處理得差不多，你為了使榮升安徹底擺脫殺人嫌疑，又想出了一個辦法，讓會口技的衛明天假扮榮蘭氏，製造出她當夜子時還活著的假象。
叫丫環小菊進房送茶，也不過其中一環，所以不殺她，就是為了這一天的時候，她可以為你們作證。
再之後，你為了最大程度地加大官府調查的難度，或者說，你為了不讓別人那麼早發現榮蘭氏已死的事實，還特意散播她因為傷心，賭氣要回孃家的謠言，並真的安排了陪她回孃家的隨行丫環。
但為免被她們發現榮蘭氏並不在車廂內的事實，你讓駕車的車伕，全程不許交流，更不讓她們接觸“榮蘭氏”的馬車，待時間差不多後，便打算將她們也滅口。
可你千算萬算，就是沒算到，那兩個丫環並不是傻子，不僅識破了你做的安排，還甩開幾名車伕，自己架著車，去了東臨通知榮蘭氏的家人趕來報案！
而那些參與了毀屍的關鍵人物，和會口技的衛明天，全都在當晚或著隔日，被你以及你手下的人殺死，就連不經意看到榮柏榮拋扔榮蘭氏內臟的老漁夫，都沒能逃過一劫……”