“什麼？萊託姆執政官拒絕了我們的拜訪請求？”
剛回到鳳凰宮的住處，道恩學士就帶來了又一個壞訊息。
“是的，子爵大人，那邊回應說萊託姆執政官近期身體欠佳，無法會見外客。”
薇拉嘆息一聲道：“看來這位聖洛倫佐家族的執政官也是偏向萊希親王的啊。”
道恩學士搖了搖頭道：“未必。這位萊託姆執政官已經一百零八歲高齡了，據說身體經常出問題，這次未必是找藉口搪塞我們。”
柯林聞言一陣無語，問道：“這麼大歲數了，還不退休？”
道恩學士有些無奈地解釋道：“執政官是終身制，只要萊託姆還有一口氣在，就不會主動退休，畢竟元老院中的成員都是各個家族的旁系，沒有爵位和領地，他們一旦剝離了元老院的光環，就立馬成為無人問津的小角色了。”
“難道沒有辦法罷免一位執政官嗎？”柯林眼中精光閃動，若有所思地問道。
道恩學士似乎猜到了柯林問這話的真正目的，搖頭道：“不能。當初設立元老院的目的，就是要在帝國現有行政體系之外，打造一個完全獨立的監督和制衡系統。
所以，為了保證元老院成員的決定不會受到外界因素的影響，元老一旦當選便是終身任職，除非這位執政官觸犯了帝國法律，否則，就算是皇帝陛下，也無法罷免他。”
柯林呵呵一笑，對這個所謂的“獨立的監督系統”有些不屑。
如今的元老院收取賄賂已經是路人皆知的事實了，而他自己也才被賽巴斯執政官索要了天價“遊說經費”，由此可見，這個元老院體系已經徹底糜爛了。
“難道就沒有制約元老的手段了嗎？”
道恩學士想了想道：“要說制約手段，還真的沒有。不過，對元老施加影響的辦法主要有兩個。
第一就是賄賂。這也是最常用的遊說辦法，元老們沒有領地，要想過上奢侈的生活，必然需要灰色收入的支援。
而另一個辦法，就是元老席位的繼承。”
“繼承？”柯林疑惑道，“元老不是終身制嗎？怎麼繼承？”
“我說的這個繼承跟一般爵位的繼承不同，爵位繼承的基礎是世襲制，只要領主法則一日不變，那領主的第一順位繼承人就自然能夠繼承他的一切。
但元老不同，由於元老不是世襲，所以，元老的後裔無法‘自然’地繼承其在元老院的席位。”
聽到這裡，柯林已經明白道恩學士的意思了。
所謂無法“自然”地繼承，那就代表可以“人為”地將元老的後裔推入元老院。
而元老院目前的成員，全都來自光輝帝國最有威望的一百一十七個領主家族，要想成為元老，首先要成為各個家族推薦的元老候選人，然後這個候選人還需要得到元老院半數以上的同意票，才能正式進入元老院。
道恩學士所說的這個第二種制約手段，就是指的這個元老候選人的推薦資格。
各個家族也是透過這個手段來保證自家的元老不會背離家族意志。
就比如賽巴斯，他的執政官職位是終身制，如果他希望自己的孫子韋伯能在他死後進入元老院繼承自己的職位，就必須先讓聖希爾德公爵推薦韋伯成為元老候選人。
這樣一來，聖希爾德公爵也就掌握了制約賽巴斯的手段。
但現在的問題是，薇拉還沒有繼承公爵之位，相反，她還需要元老院的認可。