多年以後，每當克勞迪婭·特洛爾看見印刻在自己手心的符紋烙印時，是否會想起她那時所經受的燒灼帶來的深入骨髓的疼痛？
結束符紋烙印的七小時過後，克勞迪婭慢慢睜開眼睛，望見了頭頂木製的天花板，以及身旁坐在床頭一聲不吭的高大男人居陰盟。
“陰盟先生……”
還沒完全說出話來，一股鑽心般的疼痛突然止住了克勞迪婭的動作，整個人還沒起身，又重新摔回了床上。慢慢支撐著抬起手臂，只見雙手裹著厚厚的繃帶，外面還套上了一雙棉布手套。
“這……這是？”
“烙印完成那時，你疼的昏過去了，”居陰盟嘆了口氣，那雙灰白色的眼睛裡流露著少有的憐憫，“這就不是普通人能夠經受的，那家老人到底打的什麼意思……”
“沒事的，陰盟先生。”克勞迪婭勉強擠出笑容，重新讓雙手放平，“看您的反應，我想我已經跨過了一道坎了。接下來的事情，應該能順利多了。”
轉頭瞟了眼遠處被生生咬斷的擀麵杖，又感知著牙口殘存的痠麻，克勞迪婭彷彿感覺之前的遭遇就像是夢境一樣，虛幻，彌矇，明明並不真實，卻又是真實地發生在自己身上。
“陽興呢？他哪裡去了？”克勞迪婭問。
“不知道，他沒出來過。”居陰盟抖了抖手裡的鼻菸壺，“而且從大小姐你開始烙印時，我就沒怎麼見到他了，說不定他又在你精神裡到處亂轉呢。”
“可惡的傢伙，在別人家裡居然這麼毫無禮貌。”克勞迪婭皺眉道，旋即卻重新閉上眼睛，“我先回去找找他，要是還有什麼事，陰盟先生你再叫醒我。”
“呃……好吧。”
居陰盟無奈地點點頭，正要起身，身子卻是驟然一滯。警覺地“望”向閣樓窗外，只見遠處高樓大廈，近下是人煙稀疏的漢夏街。
但居陰盟的目標顯然並不在這。
時隔五天，他終於再次捕捉到了那位失蹤許久的麥科琳的蹤跡。
……
精神空間。深處。
獨自遊蕩了七個小時的居陽興，這次突然發現了一處他從來都未曾發現過的地方。
“也不知道這大小姐受了什麼刺激，說什麼也要接受那勞什子烙印。”居陽興的聲音同樣軟和了很多，“那個緊咬牙關的聲音，還有那個憋的眼淚不流下來的那副樣子，我可從來不擅長應付這些。”
“真是的，這就不是女孩子家家能夠承受的東西……”
碎碎念時，他早已站在了那處他從未發現過的地方。抬起頭，居陽興只覺得面前的通道彷彿被剝奪了光明一樣，深邃幽暗，彷彿看不到盡頭。光明與黑暗的邊緣，居陽興站在邊緣，細細地打量著面前的景象。
“以前……有這個地方嗎？我可是記得曾經把這位大小姐的種種都找了個乾淨啊，連個角落都沒漏下啊，這個……是什麼地方來著？”