12月25日。聖誕節。
原本門可羅雀的聖徒酒店，今天也依舊是門可羅雀。掛上一塊暫不開放的牌子，佩洛德哼著歌兒回到了會客廳，一屁股落在了門邊的沙發上。
“好了，這下子就沒什麼問題了。”佩洛德點起煙來，“沒有閒人打擾，我也該好好休息一會兒了。”
“你這都休了一個多月了吧！真要閒出病來了吧！”道格拉斯猛地一拍桌子，皺著眉頭打量著佩洛德，“也是，我看你本來也沒打算好好守著它做營生來著。”
“你也是知道你哥哥的性子的。”莎拉麗絲端著茶碟走來，滿臉無奈地看向道格拉斯，“這段時間之前一直繃著一根筋，整天就沒睡過一個好覺。現在事情穩定下來了，他倒是天天睡到大中午。而且你不也是知道嗎，索穆尼成為攝政之後，佩洛德他不知推掉了多少公職呢。”
“啊，說的也是，他確實是這個逍遙自在的性子，誰也壓不住他。”道格拉斯若有所思地點了點頭，又看向癱在沙發上的佩洛德，“最近你找到什麼線索了嗎？盧修斯的。”
“啊？”佩洛德頓時恢復了精神，“沒有，那場叛亂之後，他不是早就失去蹤跡了麼？雖然對外公佈盧修斯已經陣亡，但……我卻總是有種不安的感覺。”
“連你也是這麼認為嗎？”道格拉斯同樣憂心忡忡，“是啊，雖說他已經‘死了’，可我們並沒有找到他的遺體，就確認他的死亡，總感覺少了什麼關鍵的地方……”
“好啦，道格拉斯。”一杯熱茶擺在了他跟前，莎拉麗絲捋了捋髮絲，在佩洛德身旁坐下，“你們這幾天都很累了，這些事情就先放到一邊吧。講講吧，”她的語氣突然變得嚴肅，“早上那麼一副神秘兮兮的樣子過來，到底是出了什麼事。”
正準備開口的道格拉斯，卻被大門口的一頓嘈雜聲給打斷了話頭。循聲望去，卻是一身積雪的克勞迪婭推著諾拉慢慢進來。
“聖誕快樂！哥哥！”
“剛好在路上碰見了克勞迪婭，順便一起過來。”這是諾拉的聲音。
“你也是啊！克勞迪婭！”道格拉斯哈哈笑著，正準備站起身來，身後卻緊跟著響起了一聲門板碰撞的聲音。聲音過後，身形虛幻的居陽興旁若無人地朝道格拉斯擊了個掌，緊跟在後面的是揉著額頭的居陰盟彎著腰進入了會客廳。
“挺熱鬧嘛，二少。今天似乎請了不少客人來嘛。”居陽興倒是摟著道格拉斯肩膀，扮出一副親熱模樣。
“嘿！也是。”道格拉斯會心一笑，示意居陰盟關上了會客廳的房門。直到一聲門閂反鎖聲響起，道格拉斯才算是鬆了口氣，招呼著眾人落座。
“怎麼了？道格拉斯，弄得這麼一副樣子，是真怕附近隔牆有耳嗎？”
道格拉斯並沒有理會這些議論，只是從兜裡取出一份裝裱精美的信函，將之擺在了桌子中間。“這是今天早上莊園那兒有人送來的，說是要送給老媽的。”
“給母親的？那上面寫的什麼？”克勞迪婭取過信函，拆開了封口的火漆。
“不知道，我也沒看過，這也是我為什麼要叫你們過來的原因。”道格拉斯微微搖頭，“老媽並不是本國人，她是從布萊登王國嫁過來的。可這封信函我看了一眼，並不是從老媽的家鄉寄過來的，而是……”
“新……新地州的白鷹聯邦！”眾人都不由得吃了一驚。
“等等，白鷹聯邦，我倒是想起來了，”佩洛德急忙制止了紛亂，“我記得三年前發起的【王室巡遊】所要訪問的最後一站，就是白鷹聯邦來著！”
“那也就是說……”克勞迪婭急忙拆開信紙。
信紙只有寥寥數語，記載著寫信者的情緒。
【寄予中野國的金雀花王后。】
【許久未曾聯絡，王后身體可安好否？對於王后數月前所提出的王室巡遊的接待，我已向聯邦提出接待請求，正好在此等待您的到來。可是如今已延誤了將近三四月有餘，關於我向王后您發出的詢問信函也像是石沉大海，杳無音訊。】
【如今我已無法再次請求聯邦舉行接待您的儀式，對於這大統領所吩咐於我的任務，我只好表示深深的歉意。如今我將要調離至地方，這是我最後一封致於您的信函了，若是您能收到信函的話，還請及時回覆。】