上午十一時十五分。將軍府。
“來吧！”
咔嚓一聲巨響，一扇生鏽的鐵門被猛地撞開，勞諾·特洛爾收起柺杖，眨了眨眼，示意佩洛德跟上前來。直到踏出門外，佩洛德仰頭望天，這才明白自己身在何處。
面前是一條狹窄的小巷，巷子空無一人，除了一輛漆黑的馬車擋在門前。雖說這時正陽當空，光線比起尋常還要明亮，然而巷子裡卻無半點陽光，幽暗的巷子卻顯得更加昏暗。如果不是那馬車身邊還站著個白襯衫的管事，也許連自己都會認為並不存在什麼東西了。
“走吧，我們又要回趟家了。”伸手拍了拍馬車的鐵皮車廂，勞諾登上馬車，朝佩洛德微笑道。佩洛德連連點頭，跟隨勞諾登上馬車。隨著勞諾一聲吆喝，白衣管事乘上馬匹，馬車在管事駕馭下，緩緩朝巷子盡頭駛去。
眼睛終於習慣了巷子外頭的光線，佩洛德睜開雙眼，眼前的景象在太陽的照耀下，顯得格外不同，縱使在這兒生活了十數年，每每看見這般景象，不覺嘖嘖稱奇。
馬車緩緩行駛在一條寬闊的大道上，大道一側，一條大河穿城而去，正是王國的母親河——中河，陽光照耀下，大河波光粼粼，反射著光輝；大道另一側，正是這座城市最為繁華富貴的地方，無數富貴人家居住於此，又因為各自屋頂材質光滑，每到旭日東昇或是夕陽西下，藉助太陽的光芒，大道即使是晚間也光輝四溢，因此又被稱作……
“光輝的沿河大道……對吧？”勞諾突然開口，佩洛德一聲驚呼，差點從座椅上蹦起。
見到佩洛德這副反應，勞諾卻是眉頭緊鎖，只是接著說著：
“老七，再光鮮亮麗的地方，總會藏著各種令人作嘔的邪惡。”食指有規律地敲打著柺杖，又繼續說著，“離開莊園這麼些年，我這個大老粗總算是稍微明白這個道理了。這個世界上，除了人心，沒有比它更髒的東西了。”
這時的勞諾神色恍惚，雙眼彷彿失去了靈魂一般空白，只是茫然看著窗外，再也沒有說出什麼話來。注視著他的身形，佩洛德隱隱感受到了一股疲憊，一個有心無力者的疲憊。
“真是……家族的悲哀。”佩洛德輕嘆著，乾脆閉上雙眼開始冥思。
……
三年前。那場“王室巡遊”出發前一個小時。
時年二十一歲的佩洛德剛把行李收拾完畢，換上一身青色軍裝打扮，正在落地鏡前不斷打量自己。直到盯著鏡子那頭好一會兒，佩洛德一拍腦袋，哎喲一聲，從鏡子處跑開。回來時，手中正握著一柄長劍。
這是一把沒有護手的長劍，黑紅色的劍鞘保護著劍鋒，就連劍柄本身，竟也有黑紅色的線條其中流動。拔出劍來，只見劍鋒寒光陣陣，似有削鐵如泥之力。輕輕將長劍別在腰間，佩洛德再次看向鏡中自己，不由得輕笑幾聲。
“嗯，不錯。”他微微點頭，伸手擺弄幾下衣領，“不錯，這次應該差不多了。哎呀，再加上這柄護身寶劍，母親看見了肯定高興。”佩洛德嘿嘿一笑，又開始在鏡子前打轉。
“嘖嘖，好哥哥，不愧是你。”
身後突然有個聲音響起，把佩洛德驚得一顫。正要下意識拔劍揮去的佩洛德，突然瞥見身後來人相貌，握劍的手登時凌空停住。來人也是一愣，下意識退後幾步，不過眼見佩洛德停住出招，這人卻是一陣大笑。
“怎麼是你啊，道格拉斯。母親不是讓你去幫忙打理東西嗎，你怎麼這麼有空閒跑來戲耍你哥？難道不怕她發火麼？”佩洛德無奈地搖了搖頭，順手收回了長劍。
來人同樣身著青色軍裝，腰間也彆著一柄長劍。此人雖然是軍裝打扮，卻繫著一條黑色領帶，看起來非常突兀。
“老媽那邊早就搞定了，現在就差你和克勞迪婭了。”名為“道格拉斯”的這人聳了聳肩，又拍了拍佩洛德肩膀，嘻嘻笑道，“放心吧，老哥，老媽那頭的事情還不好處理嗎？兩小時之前，我還得空，往夏奇拉那兒跑了趟呢。”
“什麼……夏奇拉那兒？你往她那兒做什麼？”佩洛德有些不解，伸手攔住了道格拉斯。道格拉斯嘿嘿一笑，卻是咳嗽幾聲，眼睛不由得瞟向別處。
“一，一點小事，沒什麼可說的……”
“唉！你可真是……”佩洛德嘆了口氣，“算了算了，不和你多說了，我還是先往母親那兒去吧。”從道格拉斯擦肩而過，佩洛德不再理會道格拉斯，直直奔出門去。
沿過道走了不多時，佩洛德已經能看到母親的房間了。不過有些蹊蹺，母親的房門好像並沒有好好關閉，只留下光線從狹窄的門縫透出，在地面投下一道光痕。佩洛德並不在意，仍是朝那房間奔去。
不過距離房門還有幾步遠時，耳邊突然湧進了一陣低沉的呢喃聲。這聲音雖然不大，然而聽來卻是十分詭異，尤其是當佩洛德得知這聲音竟然是來自母親的房間時，心頭更是怦怦作響，彷彿心跳加速一般。