沈逸飛輕輕地“嗯”了聲，眼神空洞，也不知道他在想什麼。
莫初然心裡越發忐忑。
他雖然沒有對自己說半句重話，可那疏離之感，卻若有似無的縈繞在周邊。
還有這房間裡被打砸過的傢俱器皿，顯然在她走後，他發怒了。
這是怪她沒照顧好沈月娥嗎？
還是他察覺出什麼了？
心裡頭一下子有些慌，回想起她方才進來時、他的怪異舉動，目光不由自主的飄到那盆摔破的牡丹花上。
再落到空空如也的窗臺，不知為何，心裡陡然發寒。
沈月娥酷愛牡丹，搬到小院不久，便央求沈逸飛買了好幾盆，擺在她房間的窗臺上，每日拖著病體，悉心照顧，養得很好。
可眼下，那些花都不見了。
唯有一盆枯萎，就摔爛在跟前。
她起身，走向窗臺，假裝驚呼，“相公，那些牡丹花哪兒去了？”
沈逸飛雙手緊握成拳，沉默了片刻，“全死了。”
“這……太突然了。我幾日前都有澆水、修剪了枯枝敗葉來著。可惜了，究竟怎麼死的？”她面帶著惋惜，轉過身就要去檢視那盆摔爛的牡丹。
沈逸飛心頭一緊，忙上前把她拉起來，溫聲道，“我問過外邊的花農，說牡丹根鬚長，株棵大，盆太小，不利於生長，大多花謝後就會枯萎死亡。
這幾日娘澆水太多，漚爛了根鬚。那最後一盆，裡邊還有一些白色的蟲卵，想來也是遭了蟲害。我方才踩了個稀巴爛，黃黃綠綠的有些噁心，你不看也罷。”
莫初然小手掩鼻，流露出嫌惡之色，“咦，好惡心。”她打消了去檢視牡丹花的念頭，“逸飛哥哥，那你應該將它扔掉的。”
沈逸飛親了親她的額頭，輕聲說，“我一氣之下，也沒顧及那麼多。”
……
在家裡辦過酒席，楊瑞還有一場重要的宴席要參加。
這是官府專門為秀才們設的宴。
以後有些秀才高中便同朝為官了，給個機會互相認識、攀交，好積累人脈。
宴席設在知府的官宅。
莫如海去年下臺，新來的知府楊瑞也沒見過，與莫家的交情如何也不得而知，許真真擔心他被針對，便勸他稱病推了算。