霓城，靠近鬧市中心的外環，有一條很不起眼的支路，它一直向前延伸至冷清寂寥的小巷。
小巷深處是一方圍著鐵柵欄的小庭院，柵欄刷了朱漆，只不過年代太過久遠，硃紅已經褪去，露出星星點點的褐色鏽跡。
這樣一個彷彿早已腐朽的庭院，卻有一干西裝男人守著。他們全都站的筆直，面無表情，不苟言笑，宛如鎮守邊關的戰士，任何試圖闖入這間庭院的人，都會被他們視作敵軍，瞬間將之摧毀。
庭院裡綠意澎湃，左右兩側分紮上籬笆牆，圍裹成綠油油的菜園與果園。
初春的冷意還未褪去，卻已有老人迎著料峭寒風，光著膀子在菜園裡除草施肥。
這是一個年過半百的白髮老人。他穿著樸素，體型乾瘦，後背已經佝僂，雙臂與腿腳卻顯得十分強勁。
他像極了窮困潦倒的的老農。只不過稍有常識的人的知道，在霓城的中心，全城最繁華的地段，只要是能在這裡站穩腳跟的人，哪怕是非常普通的打工族，也過得比世上大部分人要舒服得多。
這裡沒有窮人，像極了老農的老人當然也不窮。他不僅不窮，甚至可稱全城首富。因為他是肖元——在霓城威名赫赫，如雷貫耳，被世人吹捧得宛如神靈的肖元。
沒有人會想到，這樣一個不可一世的大人物，竟會在這樣一個不起眼的菜園裡，扮演一個老農角色。
或者說，世上的每個人都是演技精湛的演員，他們在不同的時段，扮演不同的角色。他們的每一個角色，每一個形象，也都是他們本身最真實的一面。
肖元已經給早已抽出嫩芽、並且結出拇指大小的苦瓜樹施好肥，提起還剩半桶的天然肥料向菜園外走。
他的臉上沾了泥，甚至衣服和手上都沾上了充斥惡臭的糞水，彷彿他整個人是從茅廁的糞坑裡爬出來的。骯髒又腐臭。但他的神采與氣質，卻又宛如古時微服私訪的公卿大臣，使人不敢藐視，甚至於不敢與之直視。
他提著糞桶向爬滿青苔的青石小徑裡走。小徑蜿蜒延伸，終點是一間古香古色的木屋。
木屋前同樣有面容冷酷的男人宛如木樁一般站著。他們看到肖元，立刻俯身行禮
木屋不大，一百來平米，門外兩側立著威風凜凜的石獅子，門前凸起一塊很高的門檻，簷下還掛著兩個火紅而肥碩的大燈籠。
它像極了古時的平民房屋。
肖元把糞桶放在屋外，立刻就有人走過去處理。而他則帶著一身髒臭的氣息，推門走進木屋。
木屋裡的陳設也完全復古。正對房門的牆面掛著一幅字畫，赫然是清代“揚州八怪”之一，鄭板橋的《竹石》。其畫雄渾蒼勁，美如游龍，其字同樣氣吞山河，筆走龍蛇，尤其是那句“粉骨碎身渾不怕”，更是入木三分一般鏗然有力。
這當然不是鄭板橋真跡，而是肖元親手所著。
字畫前是塗滿紫青色漆的長案，案上依次放著古樸花瓶，紫金香爐，以及茶具。案兩側是兩個高架，架上立著蘆薈與綠蘿的盆栽。
再向外便是兩側牆邊一字排開的椅子。每一隻椅子前都有一個身著古裝服侍的妙齡女孩俯首候著。
右側有兩扇門，門下掛著珍珠垂簾，門後分別是書房與臥房。臥房裡有隔間，隔間裡放著衣架與浴桶。
肖元正要進臥房隔間清洗汙垢、換衣服，便有兩個女孩懂事地盛著熱水盆上前替他更衣。
似乎這種事情在這裡早已成為常態。
肖元換上乾淨的漢服，坐在字畫前的長案前耐心沏茶之時，房外忽然有了異動。